三月初五,等着二月工钱。
没。
三月初六,三月初七,三月初八,都没。
三月初九,他们不干了。
方承志站在他们面前,半个时辰,一句话没说。
他知道他们等什么。
等他说:钱马上。
但他不能这么说。
因为户部的拨款确实没到。
钱谦益去年腊月致仕,新任户部尚书李之芳正月上任,二月开始盘点各省钱粮账目。西山工业区的二月拨款被卡在户部审核环节,理由是“西山月支银两与上年同期相比增幅逾三成,须核实后再拨”。
增幅三成,是因为去年九月到今年二月,西山工业区又招了两千人。
两千人,每月要多两千两工食银。
两千两,户部要核实。
核实了二十天,还没核实完。
方承志不能对这些人说“户部在核实”。
他们听不懂。
他们只听得懂一件事:干了活,就要拿钱。
没拿到钱,就不干活。
辰时四刻。
人群开始躁动。
有人喊了一句:“方主事,俺们不是闹事。俺们就想问问,工钱啥时候?”
方承志终于开口。
“户部拨款还没到。到了立刻。”
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“啥时候到?”
“不知道。”
人群里爆出一阵嗡嗡声。
又有人喊:“不知道?不知道就让俺们干等?俺家里还等着钱买粮呢!”
方承志沉默。
他没有办法回答这个问题。
他可以解释户部审核的流程,可以解释新任尚书需要时间熟悉政务,可以解释西山这两千人是临时增招、不在去年预算内。
但这些解释,救不了那个等着钱买粮的家。
他只能说:
“再等三天。三天之内,无论户部拨款到不到,工业区先垫付二月份工钱。”
人群安静了一瞬。
然后有人问:
“垫付?拿啥垫付?”
方承志说:
“铁路局的钱。”
方承志说的“铁路局的钱”,是昌平铁路局存在太原府票号里的五万两周转银。
这笔钱是去年年底方承志亲自存进去的,用途是“京太铁路太原段征地拆迁应急周转”。承平三十八年开春,京太铁路勘测定线,沿线涉及三百多户人家的田地、房屋、祖坟,随时可能要用钱。方承志把这笔钱存在太原,就是为了随用随取。
现在他要把这笔钱拿出来,垫付焦化厂二月份的工钱。
消息传回工业区管理署时,程恪正在那里等他。
程恪是前天从京师赶来的。广电报线刚铺到桂林,他本来要去广西验收,半路接到方承志的信,掉头来了西山。
他对方承志说:
“那五万两是京太铁路的征地钱。你动了,铁路怎么办?”
方承志说:
“铁路可以等。人不能等。”