军营主帐内,灯火通明。那位据说身受重伤、卧床不起的主将洛云宛,此刻正披着外袍,身姿挺拔地站在巨大的西南边境布防图前。
地图上山川地形、关隘城池标注得密密麻麻,她的指尖悬在代表端城的位置,眼眸低垂,目光锐利如鹰,其中闪动的并非伤患的虚弱,而是深沉的思索与冷静的盘算。
帐帘被轻轻掀起,张禹大步走入。几年军旅磨砺,早已褪去他脸上的青涩稚气,如今他是洛云宛麾下可信赖的将领之一,对这位用兵如神、胆识过人的年轻主帅,他是由衷地敬服。
“将军,”他抱拳低声道,“京中消息传回来了,如我们所料。”
洛云宛并未转身,只从鼻间轻轻“嗯”了一声,示意他继续。
张禹压低声音:“陛下旨意,命将军固守端城,戴罪立功。待镇西将军楚渝抵达接手防务后,便召将军回京述职。”他顿了顿,语气难免带上几分不忿与担忧,“这分明是让您回去领罪!”
洛云宛这才缓缓转过身,脸上非但没有焦虑,反而勾起一抹意料之中的淡笑,点了点头:“果然如此。反应不算慢。”
张禹一愣,有些错愕地看着自家将军:“将军,这都要被召回去问罪了,您怎么还……”还一副计划通的模样?
“放心,”洛云宛走回案后坐下,端起微凉的茶水抿了一口,神态自若,“这京城,我暂时回不去。”
“为何?”张禹不解。
洛云宛放下茶杯,眼中闪过一丝运筹帷幄的光芒:“时机未到。再过些时日,你自会明白。”
张禹虽满心疑惑,但见主帅如此笃定,也只能按下不问,依令行事。
时间悄然流逝,一个月转瞬即过。端城之外,苍坞军队的攻势非但没有因之前的大胜和天气而减缓,反而越频繁猛烈。
他们似乎认准了弦铭军新败、主将受伤、士气受挫,不断试探、骚扰,小规模冲突几乎每日都有,大有一鼓作气拿下端城,彻底打开南下通道的架势。
然而,本该早已抵达前线接替洛云宛的镇西将军楚渝,却迟迟未见踪影。各种理由的通报倒是接二连三地传来。
“将军,”张禹再次入帐禀报,脸上带着明显的困惑与一丝不易察觉的疑虑,“楚将军那边又派人来了,说是途中遭遇连绵暴雨,山洪冲毁了部分官道,大军行进艰难,恐怕还要再耽搁几日。”
洛云宛从军报中抬起头,眉梢微挑,语气平静无波:“这是第几次意外延误了?”
“啊?”张禹一时没反应过来。
“我是问,从陛下下旨至今,楚将军以各种理由推迟抵达,是第几次了?”洛云宛耐心地重复,眼中已是一片了然。
张禹仔细回想,脸色渐渐变了。从京城到端城,即便大军开拔,正常情况下一个多月也该到了。
可楚渝先是说粮草辎重调配需时,后又称部分士卒染疫需休整,接着是道路塌方,如今又是暴雨山洪,这接二连三的意外,未免太过巧合。
他猛地睁大眼睛,看向洛云宛,声音压得极低,充满了难以置信:“将军,您早就怀疑楚将军有问题?”
洛云宛轻轻摇头:“起初只是基于局势的推测。他镇守西部多年,与苍坞并非毫无接触。此次苍坞挑事,时机蹊跷,我朝中若无人呼应或默许,他们未必敢如此干脆。楚渝手握兵权,又恰好在陛下考虑接替人选之列,自然引人联想。但我并无实证。”
“那您为何确信他会在路上故意拖延?”张禹追问。
“我并非确信,”洛云宛坦言,“只是做了两手准备。”她并未详说,其中自然有夜祁汜在京中暗中调查的助力。有些线报和恰好现的与苍坞往来的密信,需要合适的渠道和时机呈现,这些不便与张禹明言。
“他的拖延,不过是用行动印证了我的猜测罢了。若他忠心为国,急赴前线,那我这‘戴罪之身’自然该早些回京。可他偏偏一拖再拖,其用心,昭然若揭。”
张禹听得心头寒,若主帅推测为真,那楚渝拖延的目的,无非是给苍坞更多时间攻破端城,坐实洛云宛的败军之罪,甚至可能暗通敌军,图谋更大。
“可……将军,您又如何能料到,陛下一定会派楚将军来接替?”这是张禹另一个想不通的关节。
洛云宛微微一笑,这个解释起来倒简单些:“因为我需要他来,也必须是他来。”她略一停顿,给了个看似合理的说法,“我在战报中暗示了军中或有内奸,且可能牵涉高层。三殿下在京城,自然会设法推动陛下派遣一个合适的人选来查明真相或稳定军心,楚渝资历足够,驻防西部,看似是最合理的选择。”将部分谋划之功推给夜祁汜,既符合他们之间的关系,也免得引人深究她一个边将如何能影响中枢决策。
张禹恍然大悟般点头:“原来如此!是三殿下在暗中周旋!”他看向洛云宛的眼神不由得又添了几分敬佩,只觉得将军与三殿下配合默契,深谋远虑。
洛云宛被他那原来你们早有默契的眼神看得有些不太自在,正想岔开话题,一名亲兵急匆匆入帐禀报:
“将军!城外来了两人,一男一女,指名要见您!”
洛云宛蹙眉:“可曾通报姓名来历?”
亲兵回道:“那男子自称是游方大夫,听闻边关战事,特来效力。那女子……”亲兵的表情变得有些古怪,甚至带了点匪夷所思。
“她说……她是来投军报国的!”语气里满是对“女子投军”这闻所未闻之事的惊诧与不以为然。
洛云宛将亲兵的反应看在眼里,心中微哂,面上却不露声色。她沉吟片刻,道:“带他们进来。”
“是!”
一旁的张禹见状,抱拳道:“将军既有客,末将先行告退。”
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