被点名的柏城闻言,先是冷哼一声,斜睨了一眼那个出声的官员,眼神里满是不屑。
随即,他大剌剌地将手中象牙朝板抱在胸前,下巴微抬,用一种满不在乎、甚至带着点蛮横的语气,朗声道:“老夫的女儿,是金枝玉叶也好,是野丫头也罢,那都是老夫柏家的明珠!凭什么要拿出来,供某些闲人评头论足,说长道短?怎么,你家后院池塘多大,也拿出来让满朝文武鉴赏鉴赏?”
他这话说得极不客气,甚至有些粗俗,却噎得那出言挑事的官员面红耳赤,张了张嘴,竟半个字也反驳不出,只得悻悻低头。
殿中不少官员想笑又不敢笑,气氛一时尴尬。
洛成明听到柏城这夹枪带棒、指桑骂槐的话,脸色顿时沉了下来,重重一甩袍袖,冷哼道:“粗鄙!”
随即转向御座方向,不再看柏城,仿佛多看一眼都嫌污了眼睛。
御座上的夜阑廷看着殿下这几乎每次朝会都可能上演的一幕,无奈地揉了揉眉心。这两位国之柱石,能力出众,忠心耿耿,偏偏就是针尖对麦芒,互看不顺眼。
偏偏这弦铭朝堂,还真缺不了他们其中任何一人。
这种一见面就吵的相处方式,实在是让他这位皇帝头疼不已,劝和多次无果,也只能由他们去了。
眼看殿内气氛又要被这两位相爷的日常对峙带偏,一位负责民政的官员连忙出列,高声禀奏,将话题拉回正事:“陛下!臣有本奏!近日南方数州连上急报,因前番持续七日暴雨,多地江河水位暴涨,冲毁堤坝数十处!沿岸房屋田舍损毁无算,良田被淹不下万顷,灾民流离失所者众,情势危急,恳请朝廷拨钱粮,遣能臣干吏前往赈济,以防民变!”
此言一出,殿内轻松气氛顿时一扫而空。
夜阑廷神色一肃,眼中浮现痛惜与凝重:“正值槐夏,汛期凶猛,朕已知晓。良田屋舍被毁,百姓受苦,朕心甚痛!”他略作沉吟,目光扫过殿中,最后落在刚刚禀奏完边关捷报、尚未退回队列的洛成明身后,那里站着一位气质儒雅、眉目间与洛成明有几分相似,却更为年轻的官员身上。
“佥都御史洛思言。”夜阑廷沉声点名。
“臣在。”洛思言立刻出列,躬身听旨。他虽年轻,但处事沉稳干练,在御史台素有清名。
“朕命你为钦差,全权负责此次南方水患赈灾事宜!即刻从户部、工部抽调得力官员及赈灾银两、物资,火南下,安抚灾民,修固堤防,恢复生产,严防疫情与奸人趁机作乱。朕予你临机专断之权,若遇地方官吏贪墨渎职、或豪强趁灾牟利等突紧急情状,允你先斩后奏,务必以灾民性命、地方安定为第一要务!”
“臣,洛思言,领旨!必当竭心尽力,不负陛下重托,解民倒悬!”洛思言神色肃然,深深一揖,声音铿锵有力。
次日清晨,洛思言便带着一队精锐侍卫,押运着批赈灾银两与物资,在细雨初歇的官道上,踏上了南下的路途。
马蹄声急,车轮辘辘,承载着朝廷的期望与无数灾民的生机。
与此同时,北境边关,通往万始林的险峻之路上。
时值北地短暂的夏日,但高山深谷之中,寒意依旧未散。
洛云宛一身戎装,骑在一匹神骏的黑色战马上,走在队伍最前方。
她将一头乌黑长尽数束于冠之内,一丝不乱。
内着利落的暗红色劲装,外罩打磨光亮的银色轻甲,衬得身形越挺拔秀逸。马鞍侧悬挂着箭囊,背后负着一张硬弓,腰间佩剑随着马匹行进,与鞍鞯轻轻碰撞,出规律而清脆的金属低鸣。
整个人英气勃,宛如出鞘利剑,唯有那双凝望前方道路的明眸,此刻微微蹙起,透着不容错辨的警惕与深思。
她一边控马缓行,一边锐利的目光不断扫视着两侧陡峭逼仄的山崖与脚下蜿蜒崎岖的小径,同时与身侧并辔而行的张禹低声交谈。
此处名为“对对山”,传说是上古时期被天神巨斧一劈而成。
只见两侧皆是高耸入云的悬崖绝壁,岩体裸露,狰狞陡峭,仅有极少耐旱的灌木杂草从石缝中顽强探出。
头顶天空被挤压成一条细长的、灰蓝色的带子,偶有孤鹰飞过,出凄厉苍凉的鸣叫,在山谷间反复回荡,更添几分肃杀与孤寂。
脚下唯一通行的道路,宽不过两丈,铺满碎石,蜿蜒向前,不知尽头。
队伍沉默前行,只有马蹄踏在碎石上的“嘚嘚”声、甲胄兵器的轻微摩擦声,以及远处隐约的水流声。
正行进间,前方道路拐弯处,骤然传来急促的马蹄声!
洛云宛眼神一凛,瞬间勒住缰绳,抬起左手,做了一个明确的“止步”手势。身后长长的队伍立刻训练有素地停了下来,所有士兵下意识地握紧了兵器,屏息凝神。
马蹄声迅接近,一名之前派出的斥候身影出现在拐角,快马加鞭赶到洛云宛马前,利落地翻身下马,抱拳禀报:“副帅!前方约二百米处,峡谷逐渐开阔,道路变宽。属下已仔细探查过两侧崖壁及开阔地带,未现任何伏兵踪迹!”
洛云宛微微颔,但眉间的凝重并未散去,她望向斥候来的方向,冷静下令:“再探。尤其注意开阔地带之后的地形变化,有无适合大规模藏匿的山谷、密林。探明后,即刻回报,不得延误。”
“是!”斥候领命,再次上马,如一阵风般向来路折返,继续执行侦察任务。
见斥候离去,张禹看着前方越来越近的“出口”,紧绷的神经稍微放松,带着几分自得道:“副帅,依末将看,应该不会有埋伏了。东漠若真想伏击我们,这对对山两侧崖壁如此陡峭难攀,倒是绝佳的埋伏地点。既然这里没有,前面地势开阔,更难藏兵,想来是安全了。”
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