秋意渐浓时,王都西北方向的迷雾山脉边缘,原本终年不散的灰紫色瘴气出现了一丝不寻常的流动。
不是消散,而是像被一只无形的手缓慢拨开、梳理。
让那条通往魔物沼泽深处的、常人避之唯恐不及的小径,在特定时辰里,显露出比往日更清晰的轮廓。
这变化极其细微,连最老练的猎人和边境巡逻队都未曾立刻察觉。
但某些对能量与地形变动敏感的存在,却不会错过。
冷卿月是在一次极为难得的、被允许离开王宫范围。
前往皇家猎场外围“散心”的途中,“偶然”现这条小径异常的。
艾伦尔因要接见一支重要的南方商团,未能同行,只派了加倍的侍卫随行保护。
她借口想采集一些秋季特有的、可用于宁神配方的月光草。
支开了大部分侍卫,只带着两名精灵侍女,走向猎场更深处、靠近山脉阴影面的地方。
在那里,一丛罕见的、在秋日里反而盛放的蓝紫色夜光花旁。
她“不小心”滑了一下,侍女惊呼着上前搀扶时,她示意无碍,让她们去不远处的小溪边取些清水来净手。
独自站在那丛幽光闪烁的花朵旁,她敏锐地感觉到周围空气的滞重与寻常山林的不同。
那股属于沼泽的、潮湿腐烂中带着奇异生机的气味,混合着山脉岩石的冷冽,隐隐飘来。
她抬眼望去,前方林木的间隙后,原本应是浓厚无法穿透的灰紫色瘴气,此刻却稀薄了不少。
露出一条被踩踏过的、通向更深阴影处的模糊小径。
这显然不是自然形成的路径。
她没有犹豫,提起秋香色裙摆,如同被那幽光花朵吸引的蝶,轻盈地踏入了那条小径。
身后侍女取水的潺潺溪流声很快远去,取而代之的是一种深沉的、仿佛连声音都被吸收的寂静。
小径蜿蜒向下,地面渐渐变得湿软,铺着厚厚的、颜色深暗的苔藓和落叶。
周围的树木扭曲盘结,枝干上挂着湿漉漉的、类似藤壶的深色寄生物。
光线昏暗,只有偶尔从极高树冠缝隙漏下的惨淡天光。
空气越来越冷,那股沼泽特有的气味也越浓郁。
走了约莫一刻钟,前方豁然开朗。
一片不大的林中空地,中央是一洼颜色深黑、冒着极其细微气泡的泥潭。
泥潭边,嶙峋的黑色岩石裸露着,上面覆盖着暗红色的、脉络般的苔藓。
一个人影,就坐在最大的一块黑石上。
红如燃烧的火焰垂落肩背,在昏暗光线下依旧醒目。
他背对着小径入口的方向,身形高大挺拔,即使坐着,也能看出远常人的健硕。
深色的、样式古朴的衣物包裹着身躯。
裸露在外的颈侧和手臂皮肤上,蜿蜒的暗红色魔纹如同活物般微微起伏,在昏暗中泛着幽微的光泽。
最引人注目的是他头顶那双自然舒展的、弧度优美却充满非人美感的暗红色恶魔角。
以及身后那条同样颜色的、尖端微翘的尾巴,正无意识地、轻轻拍打着身下的岩石。
仅仅是背影,就散着一股沉静而庞大的、与周围环境浑然一体的压迫感。
那是属于这片沼泽领地之主的、毋庸置疑的存在感。
莫里克。
冷卿月停在小径边缘的阴影里,没有立刻上前。
她甚至微微放轻了呼吸,银蓝色的眼眸静静打量着那个背影。
她能感觉到,对方早已察觉了她的到来,那份寂静本身就是一种默许,或者说,一种等待。
她提起裙摆,赤足踩上湿软冰冷的苔藓地面,没有出丝毫声响,缓缓走向那片黑色泥潭。