李业望着女子消失的方向怔忡片刻,才拖着灌了铅般的双腿往家走。回到家已是二更天,窗棂里透出的油灯光晕像团温暖的橘色火焰,驱散了他满身的寒意。他在院门外站定,抬手理了理凌乱的衣襟,又用力搓了搓冻得僵的脸颊,直到呼吸渐渐平稳,才轻轻推开吱呀作响的木门。
“回来了?”苏敏的声音从里屋传来,带着刚从睡梦中惊醒的沙哑。她披着件靛蓝布衫迎出来,间还别着白天做针线活时用的铜簪,“今天怎么回得这样晚?”
李业避开妻子眼中盛满的担忧,弯腰把沾着湿泥的布鞋在门廊石阶上蹭了蹭,才脱下来放好,笑道:“今儿去王三家搭了把手,他非要留我吃饭,王三那性子,三碗酒一落肚就拽着我不肯放,再加上夜里路滑怕摔着,走得慢些,就耽搁到这会儿了。”说着便转身往灶房走,想借着舀水的动作,把眼底那点未散的惊悸藏起来。
苏敏却跟了过来,伸手替他掸了掸肩头的草屑:“我去热碗粥,灶上温着呢。”她的手指触到他冰凉的耳垂,微微蹙起眉,“怎么冻成这样?”
李业心中一暖,反手握住妻子粗糙的手掌,那掌心的温度顺着指尖蔓延到心口,将方才的恐惧驱散了大半。“没事,今夜露水重了些。”他刻意加重语气反问,“倒是你,怎么还不睡?”
苏敏低下头,用围裙角擦了擦手,声音细若蚊蚋:“你没回来,我睡不着。”
李业喉头一哽,望着妻子鬓边新添的几缕白,鼻尖忽然酸。
苏敏却忽然按住他的手腕,指腹摩挲着他手背上还带着血丝的伤口:“你去帮什么忙了?怎么还受伤了?”她将指尖凑近鼻尖轻嗅,眉头蹙得更紧:“而且你身上还有股……腐臭的味道。”
李业心猛地一沉,正想编个周全的说法,眼角余光却瞥见灶台上摊着张巴掌大的红纸。他慌忙抽过来看,上面用朱砂笔写着几行生辰八字,墨迹还带着几分湿润。扫过干支时,他指节骤然收紧——还是个四柱纯阴的命格!“这是……谁的八字帖?”他故作随意地晃了晃红纸,掌心已沁出冷汗。
苏敏的注意力果然被牵了过去,眼神飘向里屋床上熟睡的女儿:“是小唯的。”她抬手将耳侧散落的丝别到耳后,声音里掺着几分犹疑:“今儿市集上来了个道士,说给孩童免费算命——周围围了好些人,都说灵得很。我本不想凑那热闹,可同去的吴姐非要拽着我;她两个儿子也都让那道士算了,确实灵验得紧,连吴姐家老二去年跌断过腿的事都算得丝毫不差。”
苏敏口中的“吴姐”吴雪,李业是见过几面的。她本不是岛上原住民,十年前遭遇海难后,抱着一块船板漂到了岸边,后来便嫁给了岛上的屠户。苏敏也是外乡人,两个背井离乡的女人,自然格外亲近,苏敏对她向来是十分信任的。
“道士,”李业说,“是岛上的人?”
苏敏微微摇头,“听说是特意赶来观礼海神祭的。”
李业捏着红纸的手指微微收紧,纸角被攥出褶皱:“那道士怎么说?”
苏敏垂眸凝视着油灯跳跃的火苗,声音骤然沉了下去:“他说小唯……命里带煞,十六岁前有场大劫。还说她是……”她喉头微微滚动,将后半句硬生生咽了回去,只反复念叨着:“总之是命途多舛,唯有多积德行善方能化解。”
李业将红纸揉作一团,胡乱塞进袖管,伸手揽过妻子冰凉的肩头:“江湖术士的胡话,怎好当真?咱们家小唯打小就乖巧懂事,将来必定是有福气的孩子。”嘴上虽是这般安慰,目光却不由自主地飘向女儿的房间。他心里暗自思忖:这集市上给人算命的道士,和方才在坟地里撞见的那些人,会有关联?
忽然,一阵突兀的、带着咸腥气的冷风猛地灌入,吹得油灯的火苗疯狂摇曳,几乎熄灭。那风来得蹊跷,仿佛是从紧闭的院门外硬挤进来的,带着海水的湿冷和某种难以言喻的腐朽气息。
“好大的风……”苏敏下意识地往丈夫身边靠了靠,声音里带着一丝不易察觉的颤抖。她拢了拢衣襟,目光却不由自主地飘向灶房那扇小小的、蒙着油纸的窗户。窗外,浓得化不开的夜色里,似乎有什么东西在无声地涌动,比墨更黑,比夜更深。
李业声音低沉,带着一种连自己都陌生的紧绷,“许是……要变天了。”
就在这时,里屋传来一声极其轻微的响动,像是熟睡中的小唯翻了个身,又像是……有什么东西轻轻刮过了床板。那声音细微得几乎被风声淹没,却像一根冰冷的针,精准地刺入李业紧绷的神经。他猛地转头,视线穿透里屋那道半掩的门帘缝隙,投向女儿沉睡的方向。但黑暗里,什么都看不清,只有一片死寂。
正屏息凝神的当口,院外忽然传来扑棱棱的振翅声。未等李业回过神,一道黑影已撞门而入,带起的劲风险些吹熄油灯。苏敏惊呼一声,慌忙躲到丈夫身后,定睛看去,原是一只黑鹰。
莫怕,是熟人。他按住妻子颤抖的肩膀,伸手摊开掌心。黑鹰竟温顺地落向他的臂弯,坚硬的喙轻轻蹭着他的手腕,出低沉的咕咕声。它歪着头瞅着李业,忽然用爪尖勾起他袖管里的红纸残角,又猛地拍打着翅膀指向门外,喉咙里出一连串急促的嘶鸣。
李业心头猛地一动,这姿态像是在示警。可那一连串的唳叫与扑腾里藏着的讯息,他却半句也读不懂。他试着伸手抚摸鹰羽想要安抚,黑鹰却焦躁不安地啄了啄他的掌心,忽然振翅腾空,在屋内盘旋三周,随即如一道黑色闪电撞破窗纸,没入浓稠的夜色之中。打那以后一连几天,李业都没再见过那只黑鹰,直到那个人的出现……
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