里門口多了許多人，是曹豐已經召集好了人手，趕來相助。

點點的火把光中，曹幹看到，來的這些人有曹德，也有郭赦之等義軍戰士，更多的則是本村那些沒有尚未參加隊伍的年輕後生。這些年輕後生與劉小虎等不認識，又都是緊張到興奮的狀態，曹幹生怕兩邊別起了什麼誤會，就先向劉小虎告了個罪，急步到里門邊，在人群中找到曹豐，說道“阿兄，來的是劉從事和戴從事他們。”

曹豐大吃一驚，說道“是劉從事和戴從事他們？”

曹幹說道“是，阿兄。”

曹豐說道“快，領我去見！”

曹幹便領著曹豐轉回，到至劉小虎、劉昱、陳直等近前。

曹豐下揖行禮，驚喜地說道“不知原來是劉從事駕到，我竟能未能及時出迎，還請從事不要見怪。”瞧見了躺在擔架上，被抬在劉小虎、劉瑜、陳直邊上的戴蘭，曹豐忙又關切地問道，“戴從事，你老受傷了，傷在哪裡了？”卻看來看去，在戴蘭身上找不到什麼傷。

戴蘭指了指自己的腳，自認倒黴的模樣，說道“別提了，被流失給射到腳上了！”

卻是他沒受其它的傷，只是腳面被流矢落中。這個傷，還真是讓人無語，要說起來，傷是不重，可影響走路，所以他就只好躺在了擔架上。

一人在曹豐身後問道“來的是劉從事麼？”

問話之人乃是曹鄭。

曹鄭還沒睡下，正和他兒子曹敬在屋裡邊說話，剛也聽到了外邊的馬嘶之聲，緊接著又聽到滿村狗叫，他不知生了什麼事，因就驚驚慌慌的出來，正好碰上曹豐在召集人手，問過之後，為搞清狀況，遂就跟著曹豐一起來了里門這邊。

劉小虎家是縣中的右姓強宗，曹鄭當然是知道劉小虎的。

不僅他知道，跟著他出來的，他的兒子曹敬也知道劉小虎。

而且在兩年前，一次於田中勞作的時候，曹敬還見到過馳馬從官道上路過的劉小虎。

那時劉小虎騎在馬上，揚鞭馳騁的英姿，給他留下了極其深刻的印象。

他哪裡會能想到，居然會有朝一日，有機會和劉小虎近距離的接觸？心頭怦怦直跳，想要趁此機會，多看劉小虎幾眼，可又沒這個勇氣，跟在他父親的邊上，悶頭向劉小虎行禮而已。

曹豐向劉小虎介紹說道“敢稟劉從事、戴從事，這位便是我族的宗長，也是我裡的裡魁。”

劉小點了點頭，露出點客氣的笑容，說道“夤夜忽至，若有叨擾，尚請曹公勿責。”

不僅曹敬沒膽子去看劉小虎，曹鄭也是不敢多看劉小虎一眼，聽了劉小虎這話，趕忙絞盡腦汁的措辭，學那在鄉薔夫處，聽人說過的雅詞，依舊彎著腰，拘束地答道“劉從事這話，老、老朽可吃受不起！從事是貴人，往常那是請都請不到的，今日大駕光臨，老朽實誠、誠惶誠恐，驚喜不已，哪裡敢稱叨擾二字！”側過身，請劉小虎入裡。

劉小虎吩咐跟在旁邊的陳直，說道“姑丈，勞煩你去給咱們的人說一下，叫他們進到裡中後，不要吵嚷，別擾到了裡中的百姓，找個避風的地方，暫且駐下。”仟千仦哾

陳直應諾，便去傳劉小虎的這道命令。

劉小虎向曹鄭說道“剛才那位是我的姑丈。”又指了指劉昱，說道，“這是我的阿弟。”

趁著劉小虎給曹鄭說話的空，曹敬終是難按衝動，大起膽子，悄悄抬眼，瞧了一瞧劉小虎。正所謂“月下觀美人”，夜光朦朧，於晚上看人的話，人的長相會比白天更加好看，只是悄摸摸的這麼一眼，曹敬胸口撲通撲通的就跳得更加厲害，他直覺心都快要跳出來了，口乾舌燥，目眩神迷，險些站不穩腳，只有一個念頭“太美了，太美了！”

劉小虎那俏麗的容顏、頎長的身材和一身男裝的颯爽，合在一處，端得給人以強烈的衝擊。

事實上，就別說曹敬了，便是“見多識廣”的曹幹，在初見劉小虎時，亦是深覺驚豔。

如果說剛才是沒膽子看，在偷看了劉小虎一眼後，這時的曹敬則是自慚形穢，沒勇氣再看了，他慌里慌張的收回了視線，嚥了口唾沫，把眼閉上，盡力地收攏心猿意馬。

曹鄭向劉昱也行了個禮，仍是結結巴巴地說道“久聞劉君大名，今日乃才、乃才有幸得見，果如縣人所言，君儀、儀表非常，真是我縣中的俊彥！”

劉昱餘怒未消，不過他卻也知，可以衝曹幹無名之火，把他們刺殺董次仲不成，反而落敗，不得不倉皇逃遁的怒氣遷過於曹幹，但對像曹鄭這樣根本就不相干的人卻是不好怒，便哼了聲，說道“罷了！你頭前帶路，領我和我阿姊到裡中去吧。”

曹鄭應道“是。”

果然按劉昱所言，他當先帶路，領著劉小虎、劉昱等往村中去。

……

曹豐、曹幹他們家太過簡陋，自是沒法請劉小虎、戴蘭他們過去的，只能是去曹鄭他們家。

到了曹鄭家裡，曹鄭忙不迭地叫家裡的老奴、小婢趕緊做飯做菜，又叫曹敬再去搬罈好酒過來，然後頗是慚愧的對劉小虎說道“老朽家中寒酸，比不上從事家裡，請從事遷就遷就。”

火盆裡的炭已快燒完，老奴、小婢、曹敬或做飯，或搬酒去了，一時無人指使，曹鄭便叫曹豐，說道“阿豐，你去院角，取些新炭來。”