“部”的本意是某1地域下分出的下級行政單位，後引申為統率。

鄉，因此又稱“鄉部”，和州、郡又別稱“州部”、“郡部”1樣，與後世的鄉相比，在行政級別上，屬於同1個級別，都是縣政府的下屬行政機構。

時下鄉政府名在郡縣官吏名冊上，亦即屬於正式編制的吏職，共有3個。

長吏，也就是鄉長，叫“薔夫”或“有秩薔夫”。小鄉的長吏稱“薔夫”，大鄉的長吏稱“有秩薔夫”。薔夫或有秩薔夫以下，1文1武，是為兩個佐吏，文者為鄉佐，武者為遊徼。

薔夫或有秩薔夫無須多說，是1鄉之長吏，其掌主要是“聽訟”，及負責1鄉之政事。

鄉佐負責徵收賦稅，遊徼負責轄區內的治安。

——鄉佐和遊徼，雖是薔夫或有秩薔夫的佐吏，但並非薔夫或有秩薔夫的屬吏，這兩個鄉職與薔夫、有秩薔夫相同，亦是直屬縣中，直接歸縣令長管轄。亦因是，每個縣的鄉佐、遊徼之數量，與這個縣的鄉的數量往往並不吻合。如海西十4個鄉，只有9個鄉佐，遊徼的數量更少，只有4個。遊徼如其名，是遊動性的巡邏；鄉佐亦如是，也是流動性的收取賦稅。這樣設定，有利於防止遊徼、鄉佐與鄉里的豪強大姓勾結，背公向私，損害朝廷利益。

薔夫或有秩薔夫、鄉佐、遊徼之外，大的鄉還設3老、力田、孝、悌等。

3老，掌教化，其之職掌與縣3老1樣，雖無實權，但政治地位很高，甚至還排在薔夫或有秩薔夫以上。縣或鄉的長吏也不把3老當屬吏看待。如海西那位姓鄭的父老，他就是縣中的3老，因此，既是縣中富、又是縣寺主簿，可謂強豪、權重的錢均，對待他也是恭恭敬敬。

力田，相當於後世的勞動模範，常由種田種好，勤奮務農的農人出任。孝、悌，孝者孝順父母，悌者，敬愛兄長，此2稱號相當於後世的道德模範，有時不分設，合設1個，漢家以孝治天下，學童啟蒙第1本學的經書就是《孝經》，對於孝、悌這塊兒極其重視。

3老、力田、孝、悌不算鄉官，名不入官簿，然於政治、經濟上有優待，朝廷免除他們的徭役，並時或對他們會有賞賜。地位最高的3老，乃至可以直接上書皇帝。

——話到此處，不妨多說1句“3老”。3老是朝廷在地方上樹立的道德化身，通常只有在當地甚有德望的年高德劭者才能擔任，因而3老和直接治民、剝削鄉民的其他鄉官不同，出任此職的人，在百姓的心目中能具備1定的威望和信仰，也所以樊崇、力子都等皆自號3老。

……

千戶以上的鄉，可稱大鄉。

海西縣南鄉，戶數最多時，達千餘戶，自前漢末年至今，朝政日弊，王莽的改革又沒有起到好的效果，反是越改時局越壞，南鄉的民戶遂也越來越少。有的成了流民，有的被徵徭役，離鄉難回，有的隨著郡兵出征，去了遙遠的北疆，與匈奴等作戰，現下鄉中戶口已不足千。

不足千戶的鄉民分住在十餘個“裡”中。

南鄉有秩薔夫的辦公場所，換言之，南鄉的鄉政府，設在人口最多的1個裡內。

在黃姓鄉佐的引領下，入進南鄉境後，曹幹令李順、李鐵、閆雄、王庭等各領3什部曲，分去其餘各里，叫蘇建跟李鐵同去，自與郭赦之率餘下部曲，徑來鄉政府所在之裡。

臨分開之際，曹幹囑咐李順等人“切記，按我所令行事！”

李順等人俱皆應諾。

具體籌糧的辦法措施，劉昱是在昨天與錢均商量好的，商量好後，錢均是縣主簿，各鄉的薔夫或者有秩薔夫他都熟悉，他已於昨日下午派人往去各鄉，將劉昱部將於今日下鄉募糧此事通知給了各鄉。尤其是批被募糧的4個大鄉，錢均更是私下各有吩咐。

南鄉的有秩薔夫姓朱，名博，今兒個1大早，他就派了鄉小吏去鄉界處等候，曹乾等尚未進入南鄉地界，已被這小吏看到，早1溜煙地跑回鄉政府，給他稟報過了。

曹乾等因是才到鄉政府所在之裡境，迎面就來了78人。

“薔夫”和“有秩薔夫”之間最大的區別，即是前者“無秩”，由縣置之；後者“有秩”，屬於“命士”，任免出自朝廷。所謂“有秩”，就是有品秩的意思，凡入此級者，便算是朝廷的正式官員了，雖然僅是由朝廷直接任免、直接給俸的官員中品秩最低的1等，剛算入流，不過“百石”，但既然是朝廷官員，既然有品秩，那麼就有資格佩帶代表朝廷權力威嚴的印綬。

百石之吏，所佩的印綬是青綬、半章印。

——半章印也者，2百石以上官吏所用的印是正方形的印，稱為“通官印”，百石以下吏者，所用之印則為半印，即只有通常印章的1半，故稱半章印，或名半通印。

迎面來的這78人中，為之人穿著黃色的吏服，腰上掛著個綬囊，正是本鄉有秩薔夫朱博。

在前領路的黃姓鄉佐說道“曹君，那來迎之人，便是本鄉有秩。”

曹幹舉起手來，令部曲停下前行。

朱博等匆匆奔至近前，個個氣喘吁吁。朱博往站在隊5最前的曹幹身上瞧了1瞧，深深下揖，喘著粗氣，說道“下吏朱博，迎接遲了！尚敢請將軍勿怪！”

跟著他來的那幾人，除了1人以外，也都是忙不迭的行禮。