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隨著時間的一天天過去，老七連續不斷地從地道中向城內運送糧食，鵝城的糧食危機已經悄然解除。

莊稼成熟的日子也在一天天地接近，現在他們已經是穩坐釣魚臺，無需擔心什麼封鎖絕戶計。

秋風徐來，鵝城裡的玉米地已經有一人多高，玉米杆上結了又粗又長的棒子。高親自組織人手日夜巡邏看守，防止城南兩大家族的人偷掰玉米。

別看這些鄉紳以詩書傳家自居，什麼不要臉的事他們都能幹得出來。這些玉米都是百姓們辛辛苦苦種出來的，豈能讓他們這幫不勞而獲的蠹蟲給偷吃了去。

正當他們在田地裡巡邏時，突然聽見遠處傳出嘩啦啦的聲音，百姓們立刻抄著棍棒衝來過去，對著偷賊一頓亂捶，直打得他們哎吆亂叫。

“別打！別打！我是城南李家的兒子！”

“打的就是你！”

百姓們將他們押送到縣衙，李族長的兒子抬起青腫的臉矢口否認道“縣長大人，你得給我們做主，我只不過是路過玉米田出些響動，就被這些人當做賊人抓了起來，實在是冤枉。”

“冤枉？”高提著半麻袋掰下來的棒子扔到他們面前“人贓並獲，還敢抵賴！”

這些人頓時沒有了生氣，低著頭不再說話。

張牧之朗聲說道“你們做了賊，犯了法，本該將你們關進縣獄。但我的縣衙裡也不養閒人。高八，把這些玉米棒子過稱，通知城南李家用十倍的糧食來縣衙贖人！少一斤一兩都要打板子！”

訊息傳到李家哀嚎一片，他們的存糧本來就不多，現在偷雞不成反而捨出去許多。但就算是再不捨，親生兒子的屁股總不能捱打，李家的顏面也丟不得。

他們只好從為數不多的家中存糧中取出來一部分，派人送到了縣衙裡。

高盯著縣衙地上李家送來的幾袋糧食，捏著下巴嘀咕道“城南兩大家族的糧食應該不富餘了吧？這些人最見不得窮人過年，現在背地裡指不定在憋什麼壞水兒。”

“那就派人盯著他們，看看他們能有多大膽子。”

……

“完了！完了！窮鬼們莊稼長出來了！我們現在反而成了坐吃山空！再過一個月糧食吃完，我們就得去求人家了。”

李家族長急得鬍鬚抖，站在家中天井裡放聲咆哮，扭頭看見自家兒子蹲在地上一副事不關己的模樣，頓時氣不打一處來。

他伸手抄起一根頂門棍子，朝腦門上揮砸過去，直打得兒子頭破血流。婆娘們慌忙上去護著。

“狗東西，讓你不長眼，賠錢賠大了！”

兒子躲閃著爭辯道“那也是你讓我去偷的！”

“還敢頂嘴！”

劉家族長站在旁邊勸解道“幾石糧食而已，不過是杯水車薪，關鍵是想想辦法眼下該怎麼辦？”

“還能怎麼辦？”李族長垂頭喪氣地說道“只能低下腰去求縣長，希望他們能同意你我加入義倉，這樣才不至於斷了頓。”

劉族長冷笑出聲“想入義倉可是要錢糧全部充公的，你忍心放棄你那四代家業？還有，你們那胳膊腿只能捏得動二五八萬，哪來下田幹活的力氣？”