我上面所說的緊張形勢過後，連鎖反應開始來了。那天晚上，我以勝利者的心情進入了夢鄉，但我醒來後，便意識到還未脫離險境。真的，那個我一時衝動說出的不在場證明倒也沒有什麼漏洞，我要做的就是堅稱如此。倘若我不改口，有這樣的證據，我認為誰都不能定貝拉的罪。不過無論如何，波洛不會甘拜下風。他將盡一切努力對我進行反擊，而且是在最出乎我意料的時刻，以我意想不到的方式。

第二天，我們在早上吃飯的時間碰面，兩人都裝作若無其事。波洛依舊是一副和善的樣子，不過我想我還是從他身上發現了一絲前所未有的矜持。早餐過後，我說我想出去散散步，波洛眼睛裡閃過一絲不懷好意的目光。

“如果你要打探訊息，大可不必拐彎抹角。你想知道什麼，我全部奉告。達爾西貝拉姐妹取消了表演，現在已經離開了考文垂，不知去向。”

“不是吧？波洛。”

“這些全部是事實，黑斯廷斯，一早我就打探過了。不管怎麼說，你覺得還能是什麼情況呢？”

是啊，在這種情況下我還能期待什麼！灰姑娘利用我為她贏來的這些間隙，當然會一秒也不耽誤，在追趕者到達之前迅速脫身。這也正是我的初衷。然而，我意識到我陷入了一個新的困境。

毫無疑問，我無法和灰姑娘取得聯絡，但有必要讓她知道我為她準備好的防範措施。當然，她或許會設法傳遞訊息給我，但又不太可能實現。她知道這是冒險，可能會被波洛截獲，從而再次追蹤到她。顯而易見，她唯一的出路就是暫時銷聲匿跡。

但在這期間，波洛會採取哪些行動呢？我仔細觀察過他，他現出一副事不關己的樣子，經常出神地看著遠方。他看起來太過平靜，彷彿足以讓我放下心來。但據我對他的瞭解，他越是表現得不動聲色，就越危險。他的平靜令我警覺。看到我眼神中的憂慮，他寬厚地笑了笑。

“你是不是很困惑，黑斯廷斯？你是不是在琢磨，我為什麼不去追查她們？”

“嗯，就算是吧。”

“我能理解，如果換作是你，你肯定會這麼做。但我不喜歡東奔西跑，像你們英國人說的，‘大海撈針’一般去尋人。讓貝拉·杜維恩小姐去吧，毋庸置疑，到時候我能找到她。這會兒，我想安心等待。”

我有些懷疑地盯著他，難道他想迷惑我？我有些惱怒，即使現在，還是讓他佔了上風。我的優越感慢慢退去。我機智地讓那女孩逃脫，巧設妙計讓她不用為自己的魯莽行為擔責，但我的憂慮得不到緩解，波洛神色自若的態度引起我的萬般猜測。

“我想，波洛，”我有些難為情地開口說，“我不能打探你的計劃，我已經沒有這個資格了。”

“哪兒的話啊，我們之間沒有秘密。我們現在立即動身去法國。”

“我們？”

“對，就是‘我們’。你很清楚，你不能讓老波洛從你視線裡消失，嗯？是吧，我的朋友？但是如果你實在想留在英國……”

我搖搖頭。他說到要害了，我不能讓他離開我的視線。雖然經歷這起事件後，我不指望波洛能信任我，但我可以盯著他的一舉一動。他是對貝拉唯一的威脅，吉勞德和法國警察並不知道她的存在。不管付出何種代價，我都得守著波洛。

我腦中閃現這些念頭時，波洛仔細打量著我，並且對我滿意地點點頭。

“我說對了吧？與其讓你滑稽地裝個假鬍子——這個伎倆人人都能識破——跟蹤我，我寧願讓你和我一起乘船趕赴法國。我可不願意你被別人嘲笑。”

“好啊！不過，為了公平起見，我得提醒你——”

“我知道，我全知道，你是我的敵人。儘管做我的敵人好了，我一點也不在乎。”

“只要是公平正當的，我就不介意。”

“你可真是飽含英國式‘公平比賽’的精神啊！現在你的疑慮已經打消了，我們立刻啟程吧。得珍惜時間，雖然我在英國逗留得不久，也足以得到了我想得到的線索。”

從這些輕描淡寫的話中，我感到其中隱藏著威脅。

“可是……”我欲言又止。

“可是——正是這樣。你肯定對你目前扮演的角色很滿意，但我得為傑克·雷諾跑腿了。”

傑克·雷諾！這名字讓我愣了一下，我已經全然忘記了這件事——傑克·雷諾身陷囹圄，絞索的陰影籠罩著他。我看到了自己所扮演的不良角色。沒錯，這麼做的確救了貝拉，但卻冒著把另一個無辜的人送上絞刑架的風險。

我很恐懼，想把這個想法驅走。不會的，他一定會被釋放的，一定的。可是沒用，可怕的念頭又襲上心頭。萬一他真的被判刑，那可怎麼辦，我豈不是要愧疚一生——這多麼可怕啊！以何種方式結局？我必須儘快決定救貝拉還是救傑克·雷諾。為了救我深愛的女子，我甘願犧牲自己；但是要犧牲別人，就另當別論了。

她是什麼感受呢？我記得自己沒提到傑克·雷諾被捕的事。她暫時還不知道舊情人被關在獄中，無端頂著莫須有的大罪名。等她知曉此事，她會怎麼做呢？她會不會不顧他的性命保全自己？她千萬別幹出傻事來。她不出面，傑克·雷諾也許會被開釋，這樣最好；如果他不能開釋——那就太可怕了！我認為貝拉沒有被處以極刑的可能。換作是她，案情就有所不同——她可以藉口忌妒、受到挑釁而不得已出手，而她的青春美貌必然能夠博得同情。雖然由於戲劇般的失誤，她殺死了老雷諾而非他兒子，但這個作案的動機不會因為同情而改變。不管法庭如何仁慈，她都會坐很長時間的牢。

不，必須保護貝拉，同時也要救傑克·雷諾。我不知道怎樣才能兩全其美，我寄希望于波洛，他知道。不管怎樣，他會努力營救一個無辜的人。他必須另找一些說法來掩蓋真相，也許要經歷頗多困難，但他一定可以辦到：讓貝拉洗脫嫌疑，傑克·雷諾無罪開釋，一切都皆大歡喜。

我反覆用這些話告慰自己，可是依然恐懼、心慌。