<h2>第一章</h2>

赫爾克里·波洛坐在白色沙灘上，出神地望著碧海波濤。他身穿一套款式華麗的白色法蘭絨長衣褲，頭戴一頂寬簷巴拿馬草帽來遮陽。老派的他堅持在太陽下一定要把自己包得嚴嚴實實的。坐在他旁邊、不停說著話的帕梅拉·萊爾小姐則儘可能穿得裸露，周身已被曬得黝黑。

帕梅拉·萊爾小姐只會在往身上補身體油的時候才會暫時閉上說個不停的嘴。

萊爾小姐的另一邊，是她的好朋友薩拉·布萊克小姐。此時她正臉朝下，趴在一塊色彩豔俗的條紋浴巾上。布萊克小姐從頭到腳都被曬成完美的古銅色，惹得萊爾嫉妒地看了好幾眼。

“我還是曬得不夠均勻。”帕梅拉·萊爾小姐不爽地嘟囔著，“波洛先生……能不能麻煩你幫我塗一下右肩胛骨下面那裡——我自己夠不到那裡。”

波洛照辦了，完事後小心翼翼地用手帕擦了擦自己油膩膩的手。人生最大樂趣就是觀察身邊人，並說出自己的看法的萊爾小姐馬上又開了口。

“看來我沒說錯，那個女人——就是穿著香奈兒的那個——是瓦倫丁·戴克斯，不，是錢特里。我一眼就認出她來了。她看上去很迷人，對吧？我的意思是我能理解男人們為何都為她痴狂。因為那就是她要達到的效果！這麼一來她等於成功了一半。昨天晚上來的那兩個人姓戈爾德，其中那個男的非常帥氣。”

“來度蜜月？”薩拉的聲音聽起來悶悶的。

萊爾小姐意味深長地搖了搖頭。

“哦，肯定不是——她的衣服不夠新。新娘子一看就看出來了！波洛先生，你難道不覺得觀察他人、看看僅僅透過他人的衣著外表能瞭解這個人多少，是這世上最讓人著迷的事情嗎？”

“不僅僅是觀察吧，親愛的，”薩拉打趣道，“你還會問好多問題呢。”

“我還沒跟戈爾德那家人說上話呢。”萊爾小姐一本正經地說，“不管怎麼說，我覺得人就該對自己的同類感興趣。人性是一種會讓人著迷的東西。你覺得呢，波洛先生？”

這一次萊爾小姐沉默了相當長的一段時間，等待對方回應。

波洛仍舊盯著碧藍的海面，回答道：“要看情況。”

帕梅拉非常震驚。

“哦，波洛先生！我覺得沒有什麼東西比人性更加有趣、更加撲朔迷離了！”

“撲朔迷離？沒有吧。”

“哦，人性就是這樣的。就在你剛剛覺得自己已經很瞭解他們的時候，他們往往就會做出完全出乎你意料的事情來！”

赫爾克里·波洛搖了搖頭。

“不、不，不是這樣的。一個人不太可能做出與性格截然相反的事情來。到頭來都是一樣的。”

“我完全不同意！”帕梅拉·萊爾小姐反駁道。

接著她沉默了一會兒，這才開口反擊。

“我一看見人就會對他們產生好奇心——想知道他們是什麼樣的人，他們之間是哪種關係，他們當下有什麼想法和感受。那種感覺真的是——哦，非常激動人心。”

“並非如此。”赫爾克里·波洛說道，“人性無非那麼幾種，比你能想象出來的還要少。”他又若有所思地補充了一句，“大海都要更加富有變化。”

薩拉歪過頭，問道：“你覺得人性不過是在複製某種模式？其實千篇一律？”

“正是如此。”波洛說著，用手指在沙灘上畫了一個圖案。

“你畫了什麼？”帕梅拉好奇地問。

“一個三角形。”波洛答道。

不過帕梅拉的注意力已被吸引去了其他地方。

“錢特里來了。”她說道。

一個女人走上了海灘，她身材高挑，對身體和長相都自信滿滿。她微笑著微微衝這邊三位點頭示意了一下，在不遠的地方坐了下來。脫下紅金色相間的絲綢外套後，露出白色的泳衣。

帕梅拉嘆了口氣。

“她的身材不錯吧？”

但波洛關注的卻是那個女人的臉——一張十六歲就因美貌而出名的三十九歲女人的臉。

瓦倫丁·錢特里這個女人眾人皆知，波洛自然也認識她。她讓人印象深刻的事情多如牛毛——喜怒無常、富有、寶藍色的大眼睛、婚介生意和投機買賣。她結過五次婚，情人更是數不清。前四任依次是義大利伯爵、美國鋼鐵大亨、網球選手和賽車手，這四個人中那個美國大亨死了，其他幾個都輸掉了離婚官司。半年前她再婚了，現任是一名海軍中校。

那個男人跟在瓦倫丁·錢特里身後也到海灘上來了。他很安靜、面板很黑，表情陰鬱、臉部線條堅毅，看起來很不好惹。有點像原始猿人。

“託尼，親愛的，把煙盒給我……”她說道。

男人馬上掏出煙盒，給她點燃香菸，又幫她脫下白色泳衣的肩帶。她躺下來，伸開雙臂享受日光。他坐在旁邊，像一頭看守著自己的獵物的野獸。

帕梅拉壓低嗓音說道：“我真的對這兩個人感興趣得發狂……那個男的就是頭野獸！一言不發，而且……感覺陰森森的。不過我認為像瓦倫丁那樣的女人可能就喜歡那種型別的，能從中感受到成功馴服一頭老虎的成就感！我好奇他們兩個人能好到什麼時候。我相信她很快就會感到厭倦，尤其是在現如今這樣的環境裡。而一旦她想要擺脫那個男人，她離危險也就不遠了。”