沈砚之看着手中的凤纹佩,玉佩在夕阳下泛着温润的光泽,上面的凤凰图案仿佛在微笑。
“天下之大,何处去不得?”他笑道,“我们去看看日出,去听听海浪,去那些没有邪祟、没有纷争的地方,好好看看这个世界。”
阿竹用力点点头,脸上露出灿烂的笑容。
两人一马,迎着夕阳,渐渐消失在远方的地平线上。京城的喧嚣被远远抛在身后,只留下凤纹佩上淡淡的余温,和一段关于幽冥骨灯、凤纹佩与三百年恩怨的传说,在京华大地上悄然流传。
离开京城半月,沈砚之与阿竹一路向东,抵达东海之滨的“望鱼港”。此地是方圆百里最大的渔港,每日清晨,数十艘渔船扬帆出海,傍晚时分满载而归,码头上鱼腥气混杂着咸湿的海风,吆喝声、叫卖声此起彼伏,热闹非凡。
两人在码头附近找了家客栈住下。客栈老板是个皮肤黝黑的汉子,名叫王大海,曾是渔民,因一次出海遭遇风暴伤了腿,便上岸开了这家客栈。他见沈砚之二人气质不凡,又不像寻常客商,便多了几分好奇。
“两位客官是来采风的?”王大海一边擦着桌子,一边问道,“望鱼港虽比不得京城繁华,却也有几分海景可看。”
“只是路过,歇歇脚。”沈砚之笑了笑,“听老板口音,不像本地人?”
“俺是北边来的,十年前流落到这。”王大海叹了口气,“说来也怪,这望鱼港看着太平,却藏着不少邪乎事。”
“哦?什么邪乎事?”阿竹来了兴致。
王大海压低声音:“最近半年,好几艘渔船出海后就没回来,连残骸都没找到。有人说,是被‘海鬼’拖走了。”
“海鬼?”沈砚之皱眉。
“就是海里的妖怪。”王大海比划着,“老渔民说,月圆之夜,海上会出现一座蜃楼,里面有穿红衣的女子招手,只要上船的人,就再也回不来了。”
沈砚之心中一动。蜃楼他倒是听说过,是海面水汽折射形成的幻象,可若说与渔船失踪有关,就有些蹊跷了。
“老板见过那蜃楼?”
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“俺没那胆子。”王大海摇摇头,“但前几日回来的张老五,说他亲眼见过。那天正好是月圆,他驾着小船在近海捕鱼,突然看到东边的海面上出现一座金壁辉煌的宫殿,宫门口站着个穿红衣的女子,正朝着他笑。他差点就划过去了,多亏旁边的老船长了一枪,打在他船边,才把他惊醒。”
“后来呢?”阿竹追问。
“后来那蜃楼就消失了,跟从没出现过一样。”王大海搓了搓手,“张老五回来后就大病一场,现在还躺在床上说胡话呢。”
沈砚之沉吟片刻。海鬼、蜃楼、失踪的渔船……这背后似乎藏着什么秘密。他摸了摸怀中的凤纹佩,玉佩安静如常,没有异动,看来暂时没有邪祟作祟的迹象。
“老板,我们想租艘船,出海看看。”沈砚之说。
王大海吓了一跳:“客官可别开玩笑!最近海里不太平,连老渔民都不敢走远,你们两个外乡人,去了就是送死!”
“我们就在近海逛逛,不往深处去。”沈砚之坚持道。
王大海拗不过他,只得找来相熟的船老大,租了一艘小渔船。船老大千叮咛万嘱咐,让他们务必在日落前返回,千万别在海上过夜。
次日清晨,沈砚之与阿竹驾着渔船出海。海面平静无波,湛蓝的海水像一块巨大的蓝宝石,远处水天相接,几只海鸥盘旋飞翔,景致倒是不错。
阿竹兴奋地划着桨,沈砚之则站在船头,观察着四周。近海的渔民不少,三三两两地撒网捕鱼,一切都显得那么祥和,看不出丝毫诡异。
“先生,哪有什么蜃楼啊,怕是那些渔民瞎编的吧。”阿竹笑道。
沈砚之没有说话,目光望向深海的方向。他总觉得,这片看似平静的大海,深处隐藏着不为人知的危险。
临近中午,两人准备返航。就在这时,远处的海面上突然涌起一阵浓雾,能见度瞬间变得极低,连太阳都被遮住了。
“怎么回事?”阿竹有些慌乱,“刚才还好好的,怎么突然起雾了?”
沈砚之也皱起眉头。这雾来得太蹊跷,而且带着一股淡淡的腥气,不像是寻常的海雾。
“别慌,稳住船。”沈砚之沉声道,同时掏出凤纹佩。玉佩依旧安静,没有任何反应。
就在这时,浓雾中传来一阵悠扬的歌声,像是女子在哼唱,婉转缠绵,听得人心里痒痒的。
“谁在唱歌?”阿竹四处张望,却什么也看不见。
沈砚之心中警铃大作:“别听!划桨,赶紧离开这里!”
他隐约觉得这歌声不对劲,像是有某种魔力,让人不由自主地想靠近。
阿竹被他一喝,清醒了几分,赶紧用力划桨。可渔船像是被什么东西缠住了,无论怎么划,都在原地打转。
歌声越来越近,浓雾中渐渐浮现出一个红色的身影,正缓缓朝着渔船飘来。
二、蜃楼魅影
红色身影越来越清晰,果然是个穿红衣的女子。她身姿曼妙,长披肩,脸上带着朦胧的笑意,脚下踩着一朵巨大的莲花状海草,在浓雾中飘移,宛如水中仙子。
“公子,来陪我玩玩吧。”女子开口,声音娇柔动听,眼神却带着一丝诡异的魅惑。
沈砚之握紧船桨,厉声喝道:“你是谁?想干什么?”
女子没有回答,只是笑着伸出手,朝着沈砚之抓来。她的手指纤细白皙,指甲却涂着鲜红的蔻丹,在浓雾中格外刺眼。
沈砚之侧身躲过,同时将阿竹拉到身后。他能感觉到,女子身上散着一股阴冷的气息,与之前遇到的邪祟不同,这股气息中还带着海水的咸腥。
“不识抬举。”女子脸色一沉,手掌一挥,浓雾中突然掀起一股巨浪,朝着渔船拍来。
“小心!”沈砚之大喊一声,拉着阿竹趴在船上。
巨浪狠狠砸在船身上,渔船剧烈摇晃,差点翻覆。阿竹被浪花打湿,吓得脸色惨白。