“影使是谁?”
“影使是直接听命于阁主的人,负责传达命令,每个影使都有代号,我只见过其中一个,代号‘蜘蛛’,就是之前在杭州指挥我们的那个黑衣教主。”
沈砚之和赵衡对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。影阁的势力比他们想象的还要庞大,组织结构也更加严密。
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“多谢你告知这些。”沈砚之说,“我们会派人去西域营救你的家人,你暂且安心待在这里。”
离开地牢,赵衡立刻召集心腹,安排人手前往西域查探铁矿和营救活口的家人。沈砚之则回到房间,反复思索着活口的话。
幽冥之门……释放恶鬼……影阁阁主的野心,竟然如此之大!
凤纹佩在他胸前烫,似乎在感应着某种危险。他拿出玉佩,绿光闪烁,映照出他凝重的脸庞。
“看来,我们必须尽快找到其他四灯的线索,阻止影阁的阴谋。”沈砚之喃喃道。
四、暗流涌动
接下来的几日,京城表面平静,实则暗流涌动。赵衡派去西域的人手传回消息,说那座废弃铁矿守卫森严,很难靠近,且未现活口家人的踪迹,显然是被转移了。
同时,朝中又有两位大臣“病逝”,死法与李尚书如出一辙,都是中了氰化物剧毒。一时间,朝堂上下人心惶惶,不少大臣都称病在家,不敢上朝。
皇上震怒,下令沈砚之和赵衡全权负责此案,务必尽快揪出幕后黑手。
沈砚之整日埋于卷宗之中,试图从那些“病逝”的大臣身上找到共同点。他现,这些大臣都曾负责过与西域相关的事务——有的掌管过西域的贸易,有的负责过西域的驻军,还有的像李尚书一样,处理过西域的财政拨款。
“他们都接触过西域的事务,很可能都现了影阁的秘密。”沈砚之对赵衡说,“影阁在西域的势力,远比我们想象的要大。”
“要不要请禁军出手,查封那些与影阁有关的商号?”赵衡问道。
沈砚之摇了摇头:“不可。影阁的根基深厚,贸然出手,只会打草惊蛇。我们需要找到他们的核心据点,一网打尽。”
他拿起那本账册:“李尚书账册上被涂抹的部分,除了‘西域’、‘铁矿’,还有一个‘月氏’的字样。月氏是西域的一个小国,或许线索就在那里。”
“月氏?”赵衡皱起眉头,“我记得月氏国近几年一直动荡不安,国王昏庸无能,权臣当道,难道与影阁有关?”
“很有可能。”沈砚之说,“我想去一趟月氏国。”
“不行!”赵衡立刻反对,“西域路途遥远,且影阁在那里势力庞大,你去太危险了。”
“越是危险,越要去。”沈砚之语气坚定,“只有找到影阁的核心据点,才能阻止他们打开幽冥之门。”
赵衡知道沈砚之的脾气,一旦决定的事,很难改变。他叹了口气:“我陪你一起去。”
“不必了。”沈砚之摇头,“你留在京城,稳住朝堂,防止影阁趁机作乱。我带阿竹和白灵去即可。”
赵衡沉默片刻,点了点头:“也好。我会给你们安排最好的向导和护卫,再带上足够的盘缠和兵器。”
就在这时,一个护卫匆匆跑来,神色慌张:“侯爷,沈先生,不好了!地牢里的那个影阁活口,被人杀了!”
沈砚之和赵衡心中一惊,连忙赶往地牢。
牢房的门被打开,活口倒在地上,胸口插着一把匕,已经没了气息。匕上,刻着一个黑色的蜘蛛印记——与之前在刘掌柜和李尚书那里看到的印记一模一样!
“是影使干的!”赵衡怒声道,“他们竟然敢潜入侯府杀人!”
沈砚之检查了一下尸体,现活口的眼睛瞪得大大的,脸上带着难以置信的神色,显然是被熟人所杀。“凶手很可能是侯府的人,或者对侯府的地形很熟悉。”
他站起身,目光扫过周围的护卫:“从现在起,侯府戒严,任何人不得随意进出,仔细排查府中的每一个人,一定要找出凶手!”
暗流,已经汹涌到了家门口。沈砚之知道,他们必须尽快行动,否则,后果不堪设想。
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