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第227章 暗矛氏族的欢迎（第1页）

第三天黄昏，当荆棘谷的湿气凝结成肉眼可见的薄雾时，河流的声音终于穿透了永恒的绿色屏障。那不是溪流的潺潺，而是宽阔水体的低沉轰鸣——它意味着他们接近了荆棘谷的主干水系，也意味着暗矛营地的临近。

“前面就是莫什奥格河。”玛拉卡停下脚步，老萨满的呼吸依然平稳，但眼中带着长途跋涉后的疲惫，“营地在对岸的高地上。保持警惕，最后的渡河点有时会有潜伏者。”

扎伊拉已经取下背上的长弓，从箭袋中抽出一支箭搭在弦上。“我先过去侦察。”

她像影子般滑下斜坡，消失在下方的芦苇丛中。艾伦透过树隙望向河流：水面宽阔，至少五十码，水流因雨季而湍急，呈现浑浊的土黄色。对岸确实有一片高地，树木相对稀疏，能看到升起的炊烟——但距离太远，看不清营地的细节。

五分钟后，对岸亮起一点微弱的绿光，闪烁三次。

“安全。”玛拉卡点头，“我们走。”

渡河点是一处浅滩，水流相对平缓，河床铺满光滑的卵石。艾伦踏入水中时，冰凉感瞬间穿透靴子和护腿。水流的力量比他预想的更强，每一步都需要用力站稳。走到河心时，水深及腰，他能感觉到有东西擦过腿侧——也许是鱼，也许是别的什么。

塞拉走在艾伦左前方，狼人的身形在河水中显得格外矫健。她突然停下，耳朵竖起，喉咙里出低沉的呜呜声。

“水下有东西。”她警告道。

几乎同时，三个黑影从下游的浑浊水面上浮——不是娜迦，而是某种类人生物，皮肤灰白如死尸，眼睛是浑浊的白色，手指间有蹼。它们张开嘴，露出密密麻麻的尖牙，出类似蛙鸣的刺耳叫声。

“河爪鱼人！”玛拉卡喊道，“它们通常不会攻击这么大的队伍——”

鱼人已经扑了上来。它们的度在水中快得惊人，眨眼间就冲到了队伍中央。艾伦举起盾牌挡住第一击，铁器与鱼人爪子上锋利的骨刺碰撞出刺耳声响。他顺势挥剑，斩断了一只试图抓住维琳法杖的蹼掌。

但战斗没有持续。扎伊拉的箭从对岸射来，精准地贯穿了一个鱼人的眼眶。莱拉尔双手按在水面，念出德鲁伊的咒语——河水突然沸腾般冒出气泡，水草疯狂生长，缠住了剩余两个鱼人的双腿。

“走！快过河！”玛拉卡喊道，“它们很少单独行动！”

队伍加前进。当艾伦最后一个踏上对岸的泥滩时，回头看见至少二十个鱼人头颅在河面浮现，浑浊的眼睛在暮色中泛着恶意的光。但它们没有追上岸，只是在浅滩边缘徘徊，出不甘的鸣叫。

“奇怪。”玛拉卡皱眉看着河面，“河爪鱼人通常只在受到侵犯时才会主动攻击，而且它们对巨魔一直保持距离……”

“也许它们被别的什么东西驱使了。”维琳用法杖末端轻轻触碰地面，奥术视觉让她看到空气中残留的魔法痕迹，“水里有微弱的巫毒波动——不是暗矛的风格，更古老，更……强迫性。”

扎伊拉从高地上的树林中走出。“营地就在上面。但有个问题。”她的表情严肃，“守卫比平时多了一倍，而且所有人都全副武装。沃金在等你们，但气氛……不太对。”

暗矛氏族的营地建在一片天然高台上，三面是陡坡，只有南侧有一条之字形小路上山。木制栅栏有两层楼高，顶端削尖，上面挂着各式各样的图腾：雕刻的飞蛇、猛虎、蜘蛛，还有一些艾伦认不出的野兽形象。每个图腾的眼睛位置都镶嵌着光的宝石或经过处理的荧光菌类，在渐深的暮色中幽幽亮。

营门敞开着，但两侧各站着四名巨魔战士。他们穿着暗矛氏族的深蓝色皮甲，手持长矛或战斧，白色的头大多编成战斗辫，脸上涂着白色的战斗油彩。当艾伦一行人走近时，十六双黄色的眼睛齐刷刷投来目光——那目光里没有敌意，但也没有欢迎，只有审视、评估，和深藏其中的疲惫。

“玛拉卡萨满，扎伊拉猎手。”为的守卫是个高大的男性巨魔，左脸有三道平行的伤疤，“沃金在长屋等你们和……客人们。”他说“客人们”时，目光在艾伦的联盟盔甲和塞拉的狼人形态上停留了额外一秒。

“辛苦了，塔拉卡。”玛拉卡点头，“营地最近不安宁？”

“每晚都有怪事。”塔拉卡压低声音，“图腾无故熄灭，储存的食物被破坏，两个孩子说在树林里看到了‘金色的影子’。”他瞥了一眼艾伦，“长老们不太高兴，觉得是引入外来者引来了厄运。小心说话，老萨满。”

他们穿过营门。暗矛营地内部比艾伦想象中更井然有序：中央是一片夯实的泥土地广场，中央燃烧着巨大的篝火；周围是数十座木屋和茅草棚，依地形错落分布；最北端是一座明显更大的长屋，屋顶装饰着完整的飞蛇雕刻；东侧是训练场，几个年轻的巨魔正在练习投矛；西侧似乎是工匠区，传来打铁声和鞣制皮革的味道。

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但营地也透着紧张。每个成年巨魔腰间都挂着武器；妇女和儿童的活动范围被明显限制在篝火光照亮的区域；了望塔上弓箭手的数量比正常防御所需多出三倍。艾伦还注意到，一些房屋的门上挂着新鲜采摘的草药束——根据莱拉尔之前教他的知识，那些是驱邪和净化的植物。

“他们害怕。”塞拉轻声说，狼人的嗅觉让她捕捉到空气中弥漫的恐惧气味，“不是害怕我们，是害怕别的东西。”

“赞达拉。”维琳环顾四周，“或者他们唤醒的那些……古老存在。”

长屋的门开着。里面空间宽敞，地上铺着编织的草席，墙壁上挂着巨魔风格的挂毯和武器。最深处有一个石头垒成的简易王座，上面铺着兽皮。但坐在上面的不是沃金——那是个年迈的巨魔女性，皮肤布满皱纹，头雪白，手中握着一根镶嵌着水晶的骨杖。她左右各站着三名身穿长袍的巨魔，看起来像是长老或祭司。

玛拉卡上前一步，单手抚胸行礼：“莫阿娜长老。我带回了沃金请求的盟友。”

老巨魔女性的眼睛——那是罕见的深紫色，像是熟透的葡萄——缓缓扫过艾伦一行人。她的目光在每个人身上停留的时间相等，没有因为种族或形态而表现出特别的情绪。

“人类，暗夜精灵，矮人，还有……狼人。”莫阿娜的声音沙哑但清晰，“一个奇特的组合。玛拉卡，你确定这些‘短命种族’能理解我们面临的危险吗？他们能明白赞达拉想要复活的不只是一个血神，而是整个巨魔帝国的黑暗时代？”

“我们明白战争的代价，长老。”艾伦上前一步，摘下头盔，单手抚胸行了个骑士礼，“我们也明白，有时候最大的威胁来自那些自以为在拯救世界的人。”

莫阿娜盯着他看了几秒，然后嘴角浮现出一丝几不可见的弧度。“有意思的回答。但言辞是廉价的，人类骑士。在荆棘谷，活下来才能证明价值。”她站起身，骨杖轻敲地面，“沃金在后面的冥想室。扎伊拉，带他们过去。玛拉卡，你留下，长老会有话问你。”

扎伊拉领着他们绕过王座，走向长屋后方的一扇小门。在推门前，女猎手回头快说道：“莫阿娜长老是暗矛氏族最年长的萨满，也是沃金的导师。她不反对求援，但需要确信你们不是负担。小心说话，保持尊重。”

门后是一条狭窄的走廊，墙壁是原木拼接而成，缝隙间填着苔藓。走廊尽头又是一扇门，门缝里透出微弱的火光和……熏香的气味？

扎伊拉没有敲门，直接推开了门。

房间很小，几乎算是个密室。地上铺着兽皮，中央有一个小火盆，里面燃烧着出奇异香味的草药。墙壁上挂满了地图、星图、以及用巨魔文字写满的卷轴。一个人影坐在火盆旁，背对着门，正在往火中撒入某种粉末。

“他们到了，酋长。”扎伊拉说。

那人转过身。

沃金·暗矛比艾伦想象中更高大。即使坐在地上，他的肩宽和手臂肌肉也显示出战士的体魄。但他的气质更接近萨满或智者：深绿色的皮肤上绘着白色的符文，白色的长在脑后扎成简洁的髻，脸上没有年轻巨魔常见的獠牙装饰，只有一道从额头划过左眼、止于脸颊的旧伤疤。最令人印象深刻的是他的眼睛——那是明亮的琥珀色，此刻映着火光，显得深邃而疲惫。