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第227章 暗矛氏族的欢迎（第2页）

“艾伦·斯托姆。”沃金的声音低沉，带着巨魔特有的轻微嘶哑，但通用语音异常标准，“维琳·星歌，莱拉尔·影刃，布雷恩·铜铃，还有……塞拉·吉尔尼斯。欢迎来到暗矛营地，尽管此刻的欢迎可能不够温暖。”

他做了个手势，示意他们坐下。地上有准备好的兽皮垫。艾伦坐下时，注意到沃金的手——手指修长，关节粗大，手掌上有长期握持武器和施法留下的老茧。这是一双战士和萨满的手。

“玛拉卡带回的消息我们都收到了。”沃金开门见山，“赞达拉在祖尔格拉布的活动比我们预想的更快。三天前，我们的侦察兵看到金字塔顶端重新亮起了祭祀之火。五天后的双月之夜，他们计划举行一场‘伟大唤醒’仪式——如果成功，哈卡的化身将完全降临，而赞达拉将获得号令所有洛阿神灵的权威。”

“洛阿神灵是什么？”布雷恩问，“巨魔的神？”

“更接近……自然精魂的具象化。”沃金斟酌着词语，“飞蛇、猛虎、蜘蛛、蝙蝠……每一个都代表一种力量，一种生存之道。巨魔萨满与洛阿达成契约，借用它们的力量，同时也承担相应的义务。但哈卡不同。”他的表情严肃起来，“哈卡是夺魂者，它不满足于契约，它要吞噬。它许诺给追随者无尽的力量，代价是永远的血祭和灵魂的奴役。”

莱拉尔点头：“我在翡翠梦境中感应到过类似的存在。它们像是自然循环的癌变，无限索取，从不回馈。”

“正是如此。”沃金赞许地看了暗夜精灵一眼，“赞达拉声称要恢复巨魔的荣光，但他们选择的道路是唤醒最贪婪、最危险的洛阿。一旦哈卡完全降临，它先会吞噬其他洛阿的力量，然后会要求越来越多的活祭品——巨魔、人类、兽人、精灵，没有区别。最终，整个荆棘谷，乃至更远的地方，都会变成它的狩猎场。”

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维琳从行囊中取出她在暴风城研究的笔记：“根据古籍记载，击败哈卡化身需要同时斩落它的七个头颅，否则它会无限再生。但这几乎不可能——七个头会互相掩护，而且每个头都有不同的攻击方式。”

“所以我们需要计划。”艾伦说，“不是正面强攻，而是破坏仪式，或者在仪式完成前削弱它。”

沃金正要开口，门外突然传来急促的脚步声。扎伊拉瞬间起身，手按在刀柄上。门被猛地推开，一个年轻的巨魔侦察兵冲进来，气喘吁吁，脸上涂着的白色油彩被汗水冲花。

“酋长！营地西侧栅栏……现尸体！”

沃金立刻站起：“入侵者？”

“不。”侦察兵的声音在颤抖，“是我们的人。守卫托基。但他的死法……”年轻巨魔咽了口唾沫，“还有他身边，有另一个尸体。穿着金色盔甲，不是暗矛的样式。”

房间里的空气凝固了。

尸体现地点在营地最西侧的栅栏下，这里距离主居住区较远，靠近储存木材和草料的堆放处。两具尸体并排躺在泥地上，周围已经围了一圈手持火把的巨魔战士。莫阿娜长老和几位长者也在场，脸色阴沉。

艾伦走近时，先看到的是暗矛守卫——一个相对年轻的巨魔男性，喉咙被利刃割开，伤口深可见骨。他的眼睛圆睁，脸上凝固着震惊的表情。右手还握着自己的短刀，但刀上没有血迹。

另一具尸体则截然不同。那是个高大得多的巨魔，穿着工艺精湛的金色鳞甲，甲片上雕刻着复杂的几何花纹。他的皮肤是暗蓝色，属于森林巨魔，但脸上的刺青样式艾伦从未见过——那是螺旋状的图案，从额头中心向外扩散。致命伤在心脏位置，一支暗矛风格的短矛贯穿了盔甲的缝隙，精准地刺入了心脏。

“托基是我今晚安排的西侧哨兵。”塔拉卡沉声说，他是闻讯赶来的守卫队长，“换岗时间还没到，所以没人现异常。直到厨娘来取木柴……”

莫阿娜长老蹲下身，用骨杖轻轻拨开金色盔甲巨魔的眼皮。瞳孔已经扩散，但眼白上有细微的、蛛网般的血丝。“他死前被施加了‘狂战士祝福’。”老萨满说，“感觉不到疼痛，力量和度倍增，但理智会逐渐丧失。这是赞达拉高阶战士常用的仪式。”

“赞达拉刺客。”沃金的声音冰冷，“潜入营地，被托基现，两人同归于尽。”

扎伊拉检查了金色巨魔的装备：“没有标识性物品，盔甲上的徽记被刻意磨掉。但看工艺，确实是赞达拉的水平。武器呢？”

塔拉卡举起一把奇形的匕：刀刃弯曲如蛇，刀柄镶嵌着红色宝石，刃身上刻满微小的符文。“在他左臂的暗鞘里现的。涂了毒，应该是丛林蛙的神经毒素，三呼吸内麻痹，十呼吸内死亡。”

维琳接过匕，用法师之眼仔细查看。“这些符文……不是装饰。它们构成一个微型的追踪法阵。只要匕被拔出鞘，施法者就能知道位置。”

所有人都安静了。

“所以这是个侦察兵。”艾伦缓缓说道，“不是来刺杀的，是来确认我们是否真的在这里。如果他成功回去，赞达拉就知道暗矛确实和外来者结盟了。如果他失败……”他看着托基的尸体，“也能用生命传递同样的信息。”

莱拉尔在周围的地面上仔细查看：“打斗痕迹很少。托基是从背后被割喉的，几乎没有反抗。但这个赞达拉巨魔……”德鲁伊指向尸体脚边的泥地，那里有几个深深的脚印，“他死前在全力冲锋，目标是——”莱拉尔顺着脚印的方向望去，那是通往营地中心、沃金长屋的路径。

“目标是长屋。”沃金说，“他想确认我是否在，或者想尝试刺杀。托基拦住了他，付出了生命。”

莫阿娜长老站起身，她的表情比之前更加凝重：“沃金，这意味着两件事：第一，赞达拉已经知道这些外来者的到来；第二，他们有能力穿透我们的外围防御，抵达营地边缘。如果今晚来的不是一个侦察兵，而是一支小队……”

“营地里可能有内应。”扎伊拉直言不讳，“否则他们怎么可能知道换岗时间和巡逻路线？西侧栅栏今晚本该有三名守卫，但另外两人被临时调去南门处理‘喧哗’——后来证明只是两只丛林猫在打架。”

气氛骤然紧张。周围的巨魔战士们互相交换眼神，那眼神里不再是单纯的警惕，而是开始滋生猜疑。

沃金沉默了几秒。火把的光芒在他脸上跳动，让那道伤疤显得更深。然后他抬起头，声音恢复了沉稳：“塔拉卡，厚葬托基，按战士荣誉仪式。他的家人会得到氏族的永久照顾。至于这具赞达拉的尸体……”他看了一眼金色盔甲，“烧掉。盔甲和武器熔毁，一点痕迹都不要留。”

“酋长，不调查内应的可能性吗？”一位长老问。

“要调查，但不会公开进行。”沃金的目光扫过在场的每一个人，“公开搜查只会制造更多猜忌，而赞达拉正希望我们内部分裂。扎伊拉，这件事交给你，暗中进行。注意方法，不要伤害无辜者的感情。”

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“明白。”女猎手点头。

沃金转向艾伦一行人：“很抱歉，这就是荆棘谷的欢迎方式——鲜血和阴谋总是同时到场。但这也证明了一点：你们来这里是对的。赞达拉感到了威胁，所以他们才会冒险侦察。”

他挥手让其他人散去处理尸体，只留下莫阿娜长老和艾伦团队。“回长屋。”沃金说，“我们需要重新评估计划。原定五天后行动，但现在，我怀疑赞达拉会提前仪式，或者设下陷阱等我们踏进去。”

回长屋的路上，夜色已经完全降临。荆棘谷的夜晚并不宁静：虫鸣、兽嚎、夜鸟的啼叫，还有远处隐约传来的、像是鼓声的沉闷敲击。艾伦抬头看向天空，双月正在升起——一蓝一白，两个月亮之间的距离正在一天天缩小。

五天后，它们将排成一线。双月之拥。

而到那时，祖尔格拉布的血祭将会达到高潮。