内藤胜人心念电转,无数猜测涌上心头,脸上却浮起职业化的温和笑容,抬手示意侍立门外的侍女:“贵客临门,有失远迎,上茶,用我珍藏的玉露。”
侍女无声退下,很快奉上精致茶点,旋即被内藤胜人挥退。
茶室门扉合拢,只剩下三人。
内藤胜人亲手为赤雪斟茶,碧绿茶汤注入天青瓷碗,热气袅袅。
他放下茶壶,目光平静地看向赤雪,沉声开口,声音不急不缓:“不知赤雪大人远渡重洋,亲临东瀛,所为何事?”
他没有质问双瞳重八,也没有立刻表露任何情绪,仿佛只是接待一位寻常的、重要的生意伙伴。
赤雪缓缓转过脸。
内藤胜人终于看清她的容貌,那是足以令人屏息的美丽,肌肤胜雪,眉目如画,然而那双眼睛,却如同两簇在极寒冰渊中燃烧的幽蓝火焰,美丽,却冰冷得不带丝毫人间温度,看过来时,内藤胜人甚至觉得自己的灵魂都要被那火焰舔舐、冻结。
“我听重八说,”
赤雪开口,声音清脆,却带着金属般的冷冽质感。
“阁下执掌宣化号所有资金往来,是宣化号真正的大管家。”
“宣化号能有今日之规模,阁下居功至伟。”
内藤胜人微微欠身:“赤雪大人过誉,分内之事。”
赤雪端起茶碗,却未饮,只是看着碗中漾开的涟漪,继续道,语气平淡得像在陈述事实。
“眼下,大当家笑傲世已死在隼人天隐手中,宣化号群龙无。”
“我欲拿下宣化号,一统东瀛暗面势力。”
“此事,需阁下助我一臂之力。”
开门见山,直截了当。
内藤胜人端着茶碗的手稳如磐石,心中却波澜微起。
他料到赤雪来意可能与宣化号有关,却没想到对方野心如此之大,不仅要吞并宣化号,更要“一统东瀛”!
此女绝非池中之物,其心性、其野心,恐怕比之大当家笑傲世,犹有过之。
他没有立刻回答,也没有表现出惊讶或愤怒,只是缓缓啜了一口茶,放下茶碗,手指无意识地在光滑的碗沿摩挲了几下,似在斟酌。
茶室内寂静无声,只有香炉青烟笔直上升。
半晌,内藤胜人才抬起眼,目光坦然地对上赤雪那双幽焰般的眸子,沉声道:“赤雪大人快人快语,在下也不绕弯子。”
“大当家故去,宣化号内几位当家,确已心思各异,但大人想要拿下宣化号,非是易事。”
他顿了顿,继续道:“至于在下,不过一介商贾,打理些钱粮俗务,并无问鼎之心,也已习惯了在宣化号的日子。”
“只要赤雪大人能得其余几位当家认可,令宣化号上下归心,那么在下,自然也会忠心效力,为大人打理好这‘钱袋子’。”
话说得委婉,意思却明白:
他不会主动反对赤雪,但也不会主动帮她。
他的忠诚,建立在赤雪能真正掌控宣化号的基础上。
在这之前,他保持中立。
对这个回答,赤雪脸上并无意外或怒色。
她放下始终未饮的茶,幽蓝的眸子在内藤胜人那张精明平静的脸上停留一瞬,点了点头:“好。”
干脆利落,没有丝毫纠缠或威逼。
她站起身,红衣如血瀑垂落。
“那么,便请二当家,静候我的消息。”