“严胜前辈!缘一前辈!这边这边!”
他的声音在清晨的空气中格外响亮,带着年轻人特有的朝气和活力。
两人加快脚步走过去。
“你们来得正好!”炭治郎笑眯眯地说,“村里的人刚刚把早饭送来。”
他转身跑进屋里,从厨房端出三个碗,碗里是热腾腾的粥,上面卧着几片腌萝卜,旁边还有烤鱼,炸天妇罗和樱饼。
“请用!”
三人围坐在矮桌前,端起碗开始吃早饭。
严胜吃得很安静,缘一则是一口一口慢慢地吃着,偶尔抬头看看兄长,同时听炭治郎絮絮叨叨地说着昨晚的事。
“甘露寺小姐人真的好好啊!”炭治郎嘴里含着粥,含糊不清地说,“她跟我说了好多村子里的趣事,还说这边有很厉害的武器,让我一定要去找找。”
“武器?”严胜放下碗。
“嗯!”炭治郎用力点头,“她说是什么秘密武器,能让人变强。”
他说着,眼睛亮了起来,整个人都充满了干劲。
“哦?”严胜倒是有些好奇,“介意我们一起吗?”
“当然不介意!”炭治郎高兴得差点从座位上蹦起来,“能和两位前辈一起,我求之不得呢!”
早饭吃完后,炭治郎手脚麻利地收拾了碗筷,又背上装着祢豆子的箱子,在门口等着两人。
“前辈,走吧!”他兴致勃勃地说,“我们先去村子后面的那片树林里找找。”
三人沿着村子后面的小路往山上走。
这片树林和昨天严胜缘一经过的那片竹林不同,树木高大,枝叶繁茂,阳光从树冠的缝隙间洒下来,在地面上形成一片片金色的光斑。空气里混着泥土和落叶的气息,偶尔能看见几只松鼠在树枝间跳来跳去。
炭治郎一路上都在说话,基本上没停过。
“昨天晚上我做了个梦……”
“甘露寺小姐说她之前来过这个村子好几次……”
“对了前辈,你们昨天泡温泉了吗?那个私人温泉是不是特别舒服?”
严胜走在前面,偶尔“嗯”一声算是回应。缘一跟在他身边,沉默地走着,目光不时扫过周围的树木。
虽然严胜和缘一的话不多,但是炭治郎也不在意,依旧活力四射。他似乎天生就有这样一种能力——即使对方完全不回应,他也能一个人说得很开心,而且丝毫不觉得尴尬。
“咦,那边是不是有什么声音?”
炭治郎忽然停下脚步,侧过头,耳朵朝着树林的某个方向竖起来。
严胜也停下了。
他听到了。
是一个小孩子的哭声,断断续续的,从树林深处传来,还夹杂着一些含糊不清的自言自语。
“我也听到了。”缘一说。
三人对视一眼,不约而同地朝声音传来的方向走去。
树林越来越密,脚下的路也变得越来越窄,最后几乎看不出一条完整的路径。炭治郎走在最前面,用手拨开挡路的树枝和藤蔓,小心翼翼地往前走。
“就在前面了。”他压低声音说。
穿过一片灌木丛后,眼前豁然开朗——是一片不大的空地。