没有铅灰色的天空。
没有死寂。
她正坐在一条宽阔而古旧的石板街道中央,街道两旁是鳞次栉比的、带有明显异域风情的建筑——圆顶、拱门、色彩鲜艳的壁画、悬挂着奇异贝壳与光水草装饰的窗台。
人们穿着风格鲜明、剪裁相对大胆、色彩缤纷的服饰在她身边往来穿梭。
男女老幼皆有,大多肤色较深,色眸色各异,脸上带着鲜活的表情。
空气中弥漫着海腥味、香料味、烤鱼的焦香,以及一种难以言喻的、淡淡的、属于深海的气息。
一小群人因为她的突然跌倒和异常状态停了下来,围在不远处,好奇地、或带关切地看着她,低声议论着。
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这里……是市集?
就在她疑惑之际,天光忽的被遮蔽,巨大的阴影投下,将她笼罩。
她猛地抬头。
天……
不是天空。
头顶上方,大约百米高处,是流动的、深邃而明亮的蔚蓝色——那是海水!
阳光透过清澈的海水,投射下变幻莫测的、波光粼粼的光影,照亮了整个“城市”。
而就在那蔚蓝的“天穹”之中,一个巨大到难以想象的阴影,正悠然缓慢地滑过。
那轮廓……类似于鲸,却更加修长优美,体侧似乎有光的光带流转,身后拖着长长的、星光般的碎屑。
它无声地游弋而过,投下的阴影笼罩了小半条街市,然后又缓缓移开。
海洋……在头顶。
她真的……抵达了。
海洋帝国。
“你……”那个好心的少女见她呆呆望着“天空”,又试探着轻声开口,指了指赫莉娅还在滴水的头和衣物,“你从‘上面’来的?是遇到漩涡了吗?还是……”
赫莉娅缓缓收回目光,看向自己的手。
手指因为之前的窒息和冰冷还有些微微颤抖,但触感真实。
衣服紧贴在身上,沉甸甸的,不断往下淌着水,在身下积了一小滩。
她能感觉到心脏在胸腔里有力过快地跳动,肺部因为刚才的呛水还有些刺痛,但——她还活着。
而且,这里充满了生机。
尤若斯说的“生死之间”……她穿过了那道“门”。
以濒死的状态,抵达了这个存在于夹缝中的国度。
那么,其他人呢?斯黛莉和安塞尔被伊恩希尔带走了,但尤若斯、朱迪斯……他们是一起踏入海水的,他们现在在哪里?
赫莉娅撑着想站起来,腿却一阵软。
左眼深处,那点淡金色的微光似乎也因为这剧烈的环境转换和身体的虚弱而明灭不定。
“我……”她听到自己出嘶哑的声音,清了清喉咙,勉强对那少女挤出一点算是镇定的表情,“我没事。只是……有点晕。请问,这里是哪里?”
少女见她似乎恢复了神智,松了口气,露出一个明朗的笑容:“这里是‘汐流城’的外围市集呀!看你的样子,肯定是第一次来我们‘赛琳’吧?欢迎来到海底!”
海底。
赛琳。
汐流城。
赫莉娅默默记下这些名字。
她借着力,终于摇摇晃晃地站了起来,湿透的衣服贴在身上很不舒服,但此刻也顾不上了。她需要尽快弄清现状,找到可能的同伴。
然后……找到她要找的东西,做她必须做的事。
头顶,那条光的“巨鲸”已经悠然地游向了“城市”的更深处,只留下逐渐消散的、梦幻般的光影碎屑。
湿透的衣物紧贴在皮肤上,冰冷粘腻,海水的咸涩气息混合着市集陌生的味道,不断提醒着赫莉娅此刻的狼狈与格格不入。
她环抱住微微抖的手臂,看向那位依旧面带关切的少女安娜吉,声音放得比平时更温和些,带着恰到好处的窘迫与请求: