这话像一颗石子扔进深潭,殿中安静得能听见烛花爆开的声音。
一个政党,不用刀兵,靠政治渗透和制度改造,在半年内把一个立国百年的西夏变成了自己的傀儡和兵工厂。这种手段,往前数一千年,中原王朝对付周边邦国,没有谁能做到。往后数,也没有。
礼部侍郎李壁忽然开口,声音有些颤:“他们……到底是什么来路?那个领,当真是十七八岁的少年?”
苏师旦无力地摇了摇头:“关于他们内部的情报,我们掌握得太少了。只知道组织名字叫新明党,最高领的称呼是‘总书记’,名字叫张楚岚,确实是个少年模样。他身边那个叫郭靖的孩子,据归正人说,并不是傀儡或者象征,而是真正参与决策的核心人物,负责的事情似乎与军事训练有关。除此之外,我们什么都不知道。他们的内部结构、决策方式、目标纲领、兵力规模、后勤体系——全部是空白。”
“空白?”韩侂胄的声音陡然拔高,“一个势力吞了草原、吞了西夏,和我们隔着一个金国遥遥相望,我们连人家是什么来路都不知道?”
苏师旦低头不语。
韩侂胄站起身来,在殿中来回踱步。他的步子很大,靴底敲在金砖上出清脆的响声,每一步都像踩在殿中每一个人的心口上。
他走了十几步,忽然停下来,转身面对赵扩,脸上没有了一贯的从容笑意,取而代之的是一种紧绷的、近乎狰狞的决绝。
“陛下。”他说,声音很沉,像压着一块铁,“臣之前以为,这个势力不过是草原上又一股流寇。臣错了。”
他承认错误的时候面不改色,甚至没有停顿,直接往下说。
“现在的情势已经很清楚——这不是流寇,这是一个有组织、有纲领、有战略的政权。他们半年吞西夏,用的不是骑兵冲锋,而是政治手腕。这种对手,比女真人可怕十倍。他们现在不动金国,是因为在消化西夏。等西夏消化完毕,他们的下一个目标必定是金国,这是没有悬念的。”
他走到舆图前,手掌重重地拍在黄河流域。
“如果他们在我们行动之前吞并了金国——陛下,金国占据了中原和关中,拥有完整的中原城防体系和黄河天险。一旦这些资源落入那个组织手中,他们的骑兵加上中原的粮草、关中的铁冶、河北的人口,那将是一个比当年女真灭宋时还要可怕的敌人。到那时候,别说北伐收复中原,我们的江淮防线能不能守得住,都是未知之数。”
他转过身,眼中燃烧着赌徒面对最后一局时的疯狂冷静。
“所以,臣请陛下,立即下诏北伐。”
殿中哗然。
“太师!”李壁猛地站起来,“开禧北伐原定是明年开春,粮草、军械、民夫征调都还在筹备之中,此时提前,只怕准备不足——”
“准备不足?”韩侂胄打断他,声音像刀片划过冰面,“李侍郎,我们在准备,人家也在准备。我们准备慢一步,人家的准备就快一步。我们在等明年开春,人家可不会等我们。西夏半年就没了,你觉得金国能撑多久?一年?两年?等金国也变成人家的兵工厂和粮仓,你准备得再充分又有什么用?”
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他转向赵扩,单膝跪地,双手抱拳,声音斩钉截铁。
“陛下,臣韩侂胄,请旨——即刻启动北伐,由两淮、京湖、四川三路并进,以最快的度收复中原,抢在那个势力吞并金国之前,占据黄河天险,为大宋筑起一道能挡住草原铁骑的战略屏障。机不可失,失不再来!”
赵扩坐在龙椅上,长久地沉默着。
烛火映在他清瘦的脸上,明灭不定。他看着跪在面前的韩侂胄,看着这个一手把他推上皇位、如今又要一手把大宋推上战场的老臣,嘴唇翕动了几次,最终只说了两个字。
“拟旨。”
开禧二年的冬天,比往年来得更早。
临安的桂花落尽的时候,各路大军的调令已经出去了。长江沿线的渡口日夜不停地运送粮草辎重,民夫在官道上排成了长龙,铁匠铺里的炉火从黄昏烧到天明,赶制箭头和马掌。整个江淮前线弥漫着一种紧张而亢奋的气息,像一根被拉到极限的弓弦。
而在一千七百里外的中兴府,西夏王宫的城楼上,一个穿着灰布军装的少年正站在朔风中俯瞰贺兰山下的铁场。炉火映红了半边夜空,铁锤敲击铁砧的声音像密集的鼓点,从山脚一路传到城头。
他身后站着一个更小的身影,十岁的模样,手里捧着一本册子,封面上用端正的楷书写着几个字——《夏地整编工作阶段性总结》。
“郭靖,”张楚岚没有回头,声音很轻,“你说临安那边,现在在干什么?”
郭靖想了想,认真地回答:“根据情报站的判断,他们大概要北伐了。”
张楚岚笑了一下,嘴角的弧度很淡。
“北伐啊。”他望着东南方向,目光穿过茫茫夜色,像在看什么东西,又像什么都没看,“让他们打吧。金国的城防体系确实不弱,让他们先去啃一啃硬骨头也好。”
他转过身,从郭靖手里接过那本册子,翻到其中一页,借着城头的火光看了看,眉头微微皱起。
“陕西方面的渗透进度还是太慢了。金国在西线布防很密,硬打不划算。告诉陈政委,让地下党再加快一点——我们的目标不是跟金国开战,是在南宋的北伐军之前,把陕西的底层控制住。”
郭靖从口袋里掏出一支短得出奇的炭笔,把这句话记在了册子的空白处。他的字写得又快又整齐,不像一个十岁孩子的笔迹。
北风从戈壁滩上刮过来,卷起城头的红旗,猎猎作响。旗上那个镰刀锤子的图案在火光中忽明忽暗,像一颗正在缓缓跳动的心脏。
贺兰山下的铁锤声,一夜未停。
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