一頓午膳用得風平浪靜又暗湧連連。飯後阮雪音二人想去探望紀齊，當面致謝，被相國夫人婉拒，蓋因太醫令張大人才來開了方子留了藥，囑咐多躺多休息——

紀齊吃了粥，已是睡下了。

二人遂又向相國夫人致歉再致謝，並請對方向紀相轉達歉意。相國夫人眉間憂慮，倒是和善親切，一一應了，又囑咐競庭歌多加養護傷口，女孩子不好留疤云云，全無責怪意思。

“這相國夫人倒是個老好人樣。”輾轉又去看了那牆藍紫鐵線蓮，兩人出得相國府，競庭歌憶及方才情形，語氣怪異。

“不好麼？高門主母，歷來如此，她還能開口罵你不成。”

競庭歌轉頭看一眼阮雪音，輕嗤半聲，“我的意思是，這紀家人一個比一個好人臉。紀桓賢名在外，自是和氣之人；昨夜見了紀平，也是舉止言談乃至於穿著儀範都合宜得不能再合宜；紀晚苓端秀有定，全無鋒芒，我也算見識了；這偌大的相國府，怕就只那紀齊還有些真性情。”

阮雪音沒什麼表情，淡淡道“你怎知人家和氣合宜端秀得體，便不是真性情？”

“你覺得是？”

阮雪音不言。

“一個人自出生起便接受某種強勢而完整的教養邏輯，漸漸成長為絕對符合這套邏輯的樣子，此邏輯或是符合其性情的，更多時候，並不符合。世家高門，尤其如此。”競庭歌唇角微揚，“這道理還是你以前告訴我的。”

阮雪音再次忘了是看了什麼書又或聽了什麼故事而出的這種感慨。有時候她甚至懷疑，那些振振有詞的理論不過是自己對於世界的揣測。或者試探。

全然主觀的臆想。

“你方才，又為何去挑淳月長公主居於相國府之事？”阮雪音不想在此時此地糾結哲學問題，徑自轉了話頭。

“因為不尋常啊。一桌吃飯，總歸無話可聊，扯閒篇兒嘛。”

阮雪音也不即刻反應，舉目見自己出宮的車與競庭歌的車都侯在府外。雲璽等在車下。

“你自己回去行麼？”

競庭歌眼珠子骨碌一轉，“不行。你送我回去。”又撇嘴道，“兩日後我便要回蒼梧了，你好容易出趟宮，急著回去做什麼？”

自然不是因著難得相見多見一刻是一刻這種惡俗緣故。

這丫頭多半還有話沒說完。

阮雪音輕嘆，吩咐雲璽上車先往同溶館；自己攙競庭歌上了對方那輛。

馬蹄聲踢躂踏破晌午沉鬱的空氣。

來自她們這輛。

也來自雲璽那輛。

卻又不止。

那踢躂之聲緩而沉，逐漸靠近，似乎是相擦而過時趨於最響。

便再次拉遠了。

再次拉遠，旋即停止。

競庭歌挑了車簾去瞧，一輛青色馬車泊在了相國府大門前，一位青袍長者緩步下了車。

隔著有些距離，加之車輛行進，看不大清五官，但輪廓尚能辨——

與紀平紀晚苓一個模子。

應該說，前兩者與他一個模子。

而競庭歌終於反應過來自己為何覺得紀氏兄妹面善。她看過紀桓畫像啊。

彷彿是有一年例行下山置物，阮雪音從不知哪處舊書攤上淘得，約莫為好事匠人之作，難辨真假。而老師向來禁止她們在這些無用之事上花心思，兩個人看了，也不敢買，置完必需品又如常上山回了家。

此刻看來，那畫像竟該是真的。

“那是紀桓吧。”

阮雪音聞言，探了頭透過被單手撩開的車簾一角向外看。距離變得更遠，已經完全看不清臉，而對方轉身上了臺階。

“應該吧。這般年紀，也沒有旁人了。”

“你與他打過交道嗎？”

“自然沒有。都沒照過面。我人在後宮。”

競庭歌點頭再搖頭，“早知道便多看會兒鐵線蓮了。都進了相國府，卻沒見到相國大人，還是如此這般，差之毫釐。”

“你想見的人太多了。”阮雪音也搖頭，“方才沒說完。你巴巴去挑淳月長公主居相國府之事，打的什麼算盤，明眼人都瞧得出。當真是一刻也不消停。”

“這有什麼？”競庭歌一笑，“她是長公主欸。定宗陛下嫡女，當朝祁君親姐，可以有公主府的。就算不開府，紀平資歷官銜也沒到可開府的地步，總可以自立門戶吧。哪有長公主出嫁還住在婆家的？”

阮雪音認真思考片刻最後這句論斷，“不是沒有。”