阮雪音動身前往採露殿，是在聽雪燈亮之後的第五日。十二月初八。

彼時上官妧不請自來一番說項，所述道理很多，想挑的心思也多，她通通半真半假地聽了，並不著急處理。唯獨段惜潤這一項，莫名叫人不放心，而顯得格外迫在眉睫。

迫在眉睫，卻不能說去就去。聽雪燈方亮，顧星朗夜夜賴在折雪殿不走，宮中因此熱鬧難止，場面持續尷尬，嚴格說起來，哪怕今日過去，依舊不是好時候。

但上官妧說她形容憔悴，與入宮時判若兩人，她多少是信的。

她見過她初入宮時的樣子，見過她穿著珊瑚粉桃花裙說顧星朗十天半月會去看她時的樣子，見過八月寧楓齋家宴後她的樣子，也見過夕嶺秋水長天她來探望時的樣子。

她一步步看著她無憂無慮，又漸起思慮，而日漸痴惘，最後無可奈何。

這偌大祁宮中曾經最少思慮、最有少女氣的，一為顧淳風，二為段惜潤。阿姌出事，如今淳風的活潑聒噪深處已是悄然生了凜冽。她每日下午都去騏驥院騎馬，前天甚至來折雪殿說要和自己一道讀書。

卻為何突然這般用功？阿姌果真，已經不在人世了麼？

她依然不關心旁人閒事。但顧淳風似乎已經不算旁人。

段惜潤也是。她是她入祁宮後交的第一位朋友。相處融洽，時有往來，已經可以算作朋友了吧？

那麼她就應該關切，也該探望。

尤其今番變數始末，根源在自己。某程度講，過在自己，責任也在自己。

她曾經信誓旦旦跟對方說，絕不會分後宮這杯羹。

可現在看起來，似乎是她一個人獨佔了這杯羹。

夜宿挽瀾殿，和顧星朗有了近乎黃粱夢境的心意相許，終究將後宮失衡的局面全然擺在了桌面上。

所以今日見面又能如何呢？解不了的死局，說不開的心事，日後種種，更叫人狠不下心預判。

但有些話卻不得不說在前頭。防患於未然，她相信顧星朗的行事哲學。

來大門相迎的是滿宜。阮雪音攜雲璽進去，便見段惜潤左手一個小桶，右手一把剪子，將將站起來，正立在前庭望著她笑。

“沒能出來迎姐姐，”她抬步過來，裙角和手上都沾了泥，“實在是正剪著枝，渾身汙糟。”她將桶和小鏟都遞給滿宜，拍了拍指尖塵土，“前庭正在整理，姐姐且隨我進去稍坐，我浣個手，很快就好。”

阮雪音微笑點頭，不動聲色瞧她。憨態仍在，只眉間眼中止不住的煙波寒愁，絲絲縷縷嵌在冬日塵光裡，叫人看了生憐。

“已經入冬，萬物蟄伏，你這是在整理什麼？”她放眼看庭間，皆是不同品種的薔薇枝蔓。花期已過，葉子都相似，鬱郁然一片深綠。

段惜潤接過滿宜臨時遞過來的絲絹，輕輕擦手，也放眼去看那些自牆簷垂落的大片枝蔓。

“枝株生得太繁，我嫌形狀不好。春來開花，再修剪肯定來不及；過些日子開始數九，天氣再冷我也懶在室外待著，便趕在最近將這些枝椏都理一理。”

“修花裁葉自有宮人處理，你若嫌採露殿裡的人手藝不濟，大可喚花庫匠人來打理。這麼一大園子薔薇，你自己修，何時修得完？”

“姐姐還說我。早先有兩次去折雪殿，我見姐姐也是會自己動手打理花木的。聽瑾姐姐說，”她一頓，神情微變，終是展顏繼續道

“姐姐新扦插了一株結香，冬日扦插，甚耗心力。相比之下，我只是修修剪剪，累不到哪裡去。”

阮雪音乍聽怔忡，竟不知該如何接話。而段惜潤方才表情生異，分明是將自己培育結香視作了同心之願。

結香結同心，又恰巧在聽雪燈亮之後。她難於解釋，又深感上官妧傳話之快，怕是真的動了心思要出手。

拉人下場，站隊排陣營。以惜潤一腔真摯盼君心的純粹，確有可能被攛掇入局。

“進去說吧。”她道，“你先浣手，我在廳中等你。”

一如數月前夏日，採露殿的桌上永遠擺著琳琅滿目叫人暈眩的白國糕點。

“這百花小餅也是我自幼喜歡的，清甜酥軟，姐姐嚐嚐。”