顧星朗手藝竟不差。

阮雪音疑他從前練過，小時候為夢中少女做點心之類，紀晚苓喜歡吃什麼？她話沒問完，對方已然黑臉，道昔日在蓬溪山分明出過醜，確實不會，今日不過參考那晚她二人煮麵的架勢依樣畫葫蘆，再兼有御廚指點——顯然最後這項比較關鍵，阮雪音挑著銀絲掛麵且吹且笑。

“但他半點沒動手啊，”自指御廚，顧星朗嚴正，“連小青菜都是我擇的。”

滌硯恰進來，忙賭誓君上從未下過廚，長到二十二歲只為夫人煮了今日這碗長壽麵。

“以後都煮。”顧星朗補充，認真向阮雪音，“明年再學個像樣的，年年換花樣，好不好？”

阮雪音剛咬斷一截面，連點頭，沒拿箸的另隻手伸長了捏他臉，眉眼皆笑。

滌硯即知該退，偏有話還沒說，攏手仍站著。顧星朗兩次眼色遞過去不見他有走的意思，“還有事？”

“回君上。”滌硯斂恭謹，“夫人生辰大喜，小殿下降誕在即大大喜，微臣——”

“想趁此雙喜求個恩典，儘快讓你與棠梨完婚。知道了，日子定在明年二月初九，太史司算的黃道吉日，夫人看了曜星幛也說好。朕近來事忙忘了告訴你。”

滌硯一時吃驚歡喜感慨蒙了心，五味俱全，好半晌只知跪下謝恩。顧星朗蹙眉阻他磕頭，“跟著朕快二十年也沒見亂磕頭，給娶嬌妻就感恩戴德成這樣。行了，今日夫人生辰，先收心辦差事；城西你的宅子，雖簇新，也講究，到底要迎新婦，還得好好收拾。回頭開廣儲四庫，你和棠梨去挑些喜歡的，權作朕與夫人送的賀禮了。”

廣儲四庫自包括第四庫。阮雪音看一眼顧星朗。

以滌硯分寸不可能真去第四庫挑東西。

要緊的是棠梨的分寸。

午後顧星朗去書房處理政事，讓阮雪音自回寢殿休息。昨夜堂而皇之睡過她不若從前怵那張龍榻，仍覺回折雪殿比較好，他卻道

“我吩咐了雲璽整理些你的東西過來。以後想睡哪邊睡哪邊。”

阮雪音瞠目。顧星朗拍拍她頭，“點燈就點燈。百姓喜歡，宮人樂意。”

秋冬夜色來得早，佩夫人的生辰宴開席剛入酉時，日光已見昏暗。燭火將大殿燃得通明，歌舞昇平，觥籌交錯，舉眾端杯祝夫人千安、小殿下康健，與從前景況儼然兩重天。

白國女君專程來賀佩夫人生辰，自有一番手筆。鏤花極別緻而分明沉重的巨箱一個個被抬進來，鑲滿翡翠的珊瑚樹、內嵌花鳥的瑪瑙石，樣樣新奇美輪美奐，贈祁君、收入廣儲第四庫不為過。

女君清聲道賀辭，阮雪音坐在顧星朗身側，微笑聆聽。

數千裡外白國境，叛軍自正西、西南、東南分七路北上，於韻水城周圍六百里、四百里、三百里險要處分別遭遇禁軍伏擊和側翼突襲。短兵接，戰火燃，祁南邊境出三枚沖天焰火，焰火被一路往北的各城郡哨兵瞧見，接連燃焰呈報，訊息遞進祁宮時段惜潤剛說完賀辭。

她看著滌硯沉眸自若走向顧星朗，俯身說了句什麼。

顧星朗亦自若，自若得隨即看向她謝女君千里來賀。

彷彿滌硯所報與她、與白國無半點關係。

使團所獻禮箱中還有一個未開啟。段惜潤回身示意，便有隨行的白國將士呈上那箱，看似大，卻能憑一人之力抬之，足見寶貝不沉。

段惜潤親自下階開箱，斑斕顏色與黯亮青金眨著飛鳥的眼凝視祁宮燈火。她雙手端龐大的鳳身將風箏取出，立時有滿宜攜另兩名白國宮人上前，輔助釐出其後近百隻同樣輕紗溢彩的鳥。

鳳在手，百鳥鋪展如女君裙裾。段惜潤為赴國宴本就隆重，百鳥朝鳳箏亦是天工之巧，兩廂輝映，真襯她如鳳臨朝。

“昔為公主，入祁宮稱夫人，便帶此箏，曾揚放呼藍湖畔。”這段往昔兩國都避而不談，段惜潤卻娓娓，極平和，“去歲本國變局，韻水有危，也是此箏適時出現，輔先君遺詔，助本君從容登基。”

這段始末甚傳奇，青川諸國談論至今——究竟是否競庭歌謀局，驟降的鳳箏真乃神諭還是祁君授意——若段惜潤由祁蔚兩國共扶，那麼如今白國立場為何，三國峙立之局又如何破局？

而白國一年來因女君在位始終有社稷搖撼之風險，女君卻於輿論正不太平的當口遠赴祁國賀生辰——人人猜有內情，人人等著看戲。

段惜潤卻沒再細說，話鋒一轉“此箏於祁白邦交，意義非凡，便乘佩夫人生辰之機，也預賀小殿下將誕，贈與夫人。名箏配美人，傳下去也是佳話。”

閒雜人等不諳舊事、不知遠局，自不懂暗語——意義非凡四字，也許正指祁君去歲幫扶？

但阮雪音和顧星朗明白所謂意義，落處在那些青金。以及段惜潤隨口就能給出的兆懷宗十六字遺箴。

她當然還可能給出別的，那些她不自知而一旦說出來對他們有莫大幫助的。這是在以攜手赴先輩之約換她女君生涯得保。

這是個值得考慮的交易。

顧星朗未料段惜潤竟有為君雄心。

祁南兵馬還在等他指令。

內亂如期至，白國宗室與太后公主相鬥，反正已經打起來了，祁軍若此刻動，趁亂吞併都使得。他隔三兩步臺階望段惜潤。

只有三兩步，他坐她站，其實是平視。

昨晚競庭歌問她面對顧星朗時用的哪副面孔。她細回想二人拱橋上對談的每句話，立在臺階上依然女君風姿，從後看完全不輸陣。

但她面對祁君笑起來。梨渦凹，昔時燦，採露殿內日夜為薔薇澆水剪枝的小姑娘。

顧星朗分明知道她為何在此時這般笑，而他於她有愧，共赴先輩之約的條件也實在可以接受。

他於這個瞬間做了決定。

阮雪音清楚看見段惜潤被鳳箏映照的臉，那兩個梨渦她亦熟悉。欠債總要還。