南境密函送到阮雪音手裡時她正在用早膳。

天其實剛亮不久，是個多雲日。破曉時分她被孩子踢醒，也是近來常事，睡不著，乾脆起來。

顧星朗離開後有關南境和白國的訊息便不再傳進宮了——自然。她本可以喚鳥兒南下尋他，也便能探得進展，又怕萬一有變，須鳥兒使力，終沒動作。

密函到，尚未拆開，她即知有變，萬幸沒動作。

卻不來自顧星朗，而來自顧星延。

內容也很簡單，總共兩項

君上親送女君回韻水，昨夜已入白國境，霽都禁衛並南境兩萬祁軍隨護；

提防信王。

阮雪音完全不信顧星朗會親赴白國。再有把握、藝高人膽大，國君入他國境、還是在這種兵荒馬亂時——太不智，他絕不會做。

但寧王沒有必要騙她，因為大軍昨夜就入了白國，訊息至霽都再有遲滯，今日要查也很快能落實。更可能是顧星朗做出了親送段惜潤回國的態勢，讓所有人以為他在隊伍裡，而其實不在。

為了——震懾刺殺者，減少段惜潤遇險的可能？

她復盯第二項提防信王。

雖未料及，十分可信。所以顧星朗是也窺得了端倪，打算引蛇出洞吧。做出聲勢，看離祁入白之後有沒有人趁亂對他動手——也便能確定誰在作梗並拿到實據。

滌硯仍候在外間。她匆匆吃好讓雲璽簡單拾掇了，出得正殿門道

“有勞大人，陪本宮去趟披霜殿。”

披霜殿內荻蘆敗，秋日黯淡，淺霧成片。紀晚苓乍聽是要她回相府送信，不明所以，也並不想對阮雪音言聽計從。“佩夫人有話給相國，傳召便是。”

“不合規矩，此其一；傳召會叫許多人知道，此其二。”

紀晚苓方感事關重大。“此刻就去？”

阮雪音自袖中拿出親筆信，已經封緘，“此刻就去。有勞。”

天已盡亮。

青川極南比霽都亮得更早。段惜潤的騎術是登基之後才學起來的，不精，狹道上奔命大半個時辰已覺不濟。

“君上來十月這裡吧！”

蹄聲飛濺，風聲呼嘯，南國之寧秋晨之美如雲煙過眼。段惜潤沒應，旁側祁將看一眼十月通身龍紋鐫白衣，斂聲道

“女君曾在祁國為夫人，非常之時與祁君共乘一騎，不奇怪。”

段惜潤並不完全理解讓十月扮作顧星朗之目的，到此刻方有些悟，卻陷入更深疑惑。

十月只怕段惜潤騎不動，一心勸“說得是。君上快過來吧。”便馭馬靠近，極近，瞅著時機一拽一攬，將她圍在身前。

“這樣更穩妥，利箭射來十月也好為君上擋著。”

段惜潤不知能說什麼，半晌道“你騎馬倒有樣。”

“青川男兒哪個不學騎射！”十月難得中氣足，說完又嘿嘿笑，“不過我射御差些，準頭全憑手感。”

“你家在南邊吧。”白國已處青川極南，白國南部便是最南，沿海。

“難為君上記得。趕水郡。”

便如崟國獨愛“寧”之一字，從鎖寧到寧安，眾多地名採用——白國也有愛字，就是這個“水”。

韻水，趕水，依大江且靠海，倒比崟國偏愛更有理有據。

“海邊生活不好麼？偏跑來中部，烏煙瘴氣。”

這問題十月似不止頭回聽，答得極順“據說世事如圍城，城裡的想出來，城外的想進去。”

這話極像樣，段惜潤刮目“那你現在城裡城外都試過了，覺得哪邊更好？”

十月想了想，“有君上的地方就最好。若能與君上海邊度餘生，更加好。”

段惜潤從不覺十月對她是真心喜愛——或也有真心，卻必定帶著諂媚、邀寵，討好大過喜愛。

但這刻她有些信，海邊度餘生五個字莫名誠摯，頃刻有畫面。“回頭朕在南邊建一座行宮。儘量選趕水郡附近吧。那地方朕還沒去過。”

十月聞言來勁，張口講起幼年故鄉生活。

他可真是個生而會講故事的人，再普通不過的小節，出海捕魚岸邊拾貝，繪聲繪色。“君上知道海人魚麼？狀如人，眉目、口鼻、手爪、頭皆為美麗女子，無不具足。皮肉白如玉，無鱗，有細毛，五色輕軟，長一二寸。如馬尾，長五六尺。臨海鰥寡多取得，養之於池沼。交合之際，與人無異，亦不傷人。”【1】

段惜潤聽罷好一陣反應。“你見過海人魚麼？”

十月重嘿嘿笑起來“我小時候真見過，同鄰里說，沒人信。”

段惜潤其實不在意真偽，“確實極美？”

十月又想了想，似真的見過而為此問努力確認記憶，“極美。我覺得同君上很像。”

段惜潤咯咯笑起來。風聲仍疾，神魂仍忐忑，前路像生也像死，但她由衷笑。

“真的。我頭回見君上時，心想原來是你。”

這樣一句話也生在顧星朗初見阮雪音時麼。她沒由來想。世間的相遇與認定，那般偶然，互慕是神蹟，錯付才是平常。

但是真好，這樣一個深秋午後，她還有十月。

近正午了。