“這棵樹春夏開紫花，霧濛濛大片十分醒目。臣十餘年來伴君出行，不止一回經過，印象深刻。”

這是要說了。阮雪音不再看他。

“今年春夏，君上曾來府中當面問臣，臣沒有答。當時皇后也在場，並不曾——”

“當時本宮剛誕下孩兒，暫不想理會這些事。許多依據也是最近所得，當時不知。今夜你的自述，亦是新知新據。”

“那君上——”

“關於姝夫人的猜測，是我的猜測，沒與他提過。他想沒想到，我不知道。”

沈疾默半刻。“那殿下因何覺得，臣今夜會答。”

“第一，方才證實，我猜中了；第二，你傷勢大愈，白日裡本要同君上議前程，人之將別與人之將死有個異曲同工之妙，叫做其言也善。”阮雪音輕嘆，“你早就選了，沈疾。你以身為盾護他回霽都，便是定了心意，何必再自縛。”

“護君歸國，赤心之舉，是謹遵我族使命。”

阮雪音細品此話深意。“所以黎鴻漸並沒有叫你弒君。是在旦丘，姝夫人對你說了什麼。我們抵達小樹林之前，她來見過你。”

那時節聖君剛崩、祁蔚攻崟，過程中舊盟新約、敵友反覆，姝夫人作為蔚後的母親，當得行動自由，至少要去趟將將戰後的旦丘，十分容易。

這也是她在聽完沈疾自述後，於茫茫局面中拎出姝夫人的緣由之一。

“她是阿那坦後人。兩百年前走出不周山的第一位阿那坦，並非長鬍子方士打扮，也許更像臣的模樣，是個尋常男子。”

“也便如尋常男子一樣，初涉紅塵，旅途遇佳人，留下血脈。”阮雪音隨口接。

沈疾露出久違的憨實笑意，“同皇后說話，確實只用講第一句。君上言皇后觀一葉落而知天下秋，並非因情偏愛。”

顧星朗對沈疾確有別於其他臣子，真是什麼都說。阮雪音失笑，“但我沒完全猜對吧。其實不只留了血脈，他成了家，就在崟西，方有姝夫人口中幾代為崟君效命的族史。所以在這件事上，姝夫人沒有撒謊。”

沈疾點頭，“這下皇后完全猜對了。”

但阮雪音不打算繼續猜。哪怕能，問話之人不該一直聰明，多沉默、適時聰明以作牽引，才是讓對方言無不盡的訣竅。

南國冬夜少風，月光下的樹、樹下的人與馬安靜久了，便如靜止的水墨一幅。

安靜本身是一種等待和催促。沈疾感知到了，半晌再開口

“他雖成家，從未忘卻族命，因是下山的第一人，須先知而後行，故看得多、做得少，大半生將這大6上列國光景、王朝變遷仔細觀瞻、總結歸納，確認我族天命，確能構建更理想世代。”

“然後他，回去了？”

“他回去那年，臨近歲末。不周山大雪，他頭上也都是雪——非雪也，白，距離他下山，已經過去了三十年。”

三十年，崟西那個由一位不周山原住民和崟國女子共建的家族已是兒孫滿堂，其中不乏子女承襲其父觀天象之長。但那位原住民，那個家族最初的主人，卻於花甲之年離開，自此音訊無。

他從山中來，自回山中去。那個歲末他歸來，講山外大勢，述規律、提方法，篤定此後代代阿那坦只要照他方略行事，大事可成。

這樣龐大的探路之旅，耗費三十年甚至更長都不誇張。他本可隱瞞已成家的事實，卻沒有，反而詳實交代，只未說定居何處，最後在洞穴中面對滿牆壁畫、先祖神諭告罪

山外三十年，深入紅塵，不止一次稱意於眼下而試圖捨棄族命。情字亂心、安逸折志，他因偏安避世又有些夜觀天象、糊弄權貴的本事，得以在此世代溫飽無憂，卻並不意味著這世代合理、無須被改變。

好在夜觀天象、糊弄權貴本身也成為了他得入時局的敲門磚，好在此番歸來，他已為我族完成了起始鋪排。

他不會再回崟西的家了。以此明志，且告誡後來者，一旦出山，斷情絕欲，若非必要，不要成家。

“所以長鬍子自第二代始。”阮雪音默然聽，適時開口。

“沒有規矩說方士就不能娶妻。但他輾轉大6，見多識廣，道四國中公認不能娶妻的只有佛門，但我族不能為此緣故以佛子立世，有褻瀆神明之嫌。倒是方士，雖無規矩，卻有傳統，三十年來他遇過不少，其中許多，孑然一身。”

姝夫人的家族繼續為崟皇室占星，不周山的阿那坦們輾轉大6行事，是以這裡為岔口，兩條線分道揚鑣。

“彼時他在崟西的家還興盛繁衍著。你族人便不擔心、不問？”

“他不肯說。其實我族人性剛直卻並不狠厲，反而厚朴，便知道了、要有所動作以防秘密洩露，未見得會以殺戮方式。但也許他是往最壞了計吧，又或者山下三十年、看多了爾虞我詐，心性已比山中族人們厲害許多。總之他不肯說，據此愧對族人，壁畫前，自裁了。”

【1】565絕豔天涯

【2】558半生刃

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