一連幾日，慕容峋都攜競庭歌往那熱泉邊觀神光。

帳篷內的畫紙堆得如山高，每晚少則十幾幅多則二三十，到今日，已近百。

盡皆斑斕，紫綠藍紅，據說紅光極少見，出現在觀測的第三晚。

“是好運之兆。庫拉說一整年也不過那麼一兩次。”慕容峋很覺歡欣。

庫拉便是那日跟著霍啟走出石堡、交叉雙臂行禮的當地原住民。後來競庭歌才知，他會些青川官話，是先君也就是慕容峋的父親找來，有意培養為互通使節。

顯然慕容峋每至，都由他接待。

而紅光不就是阮雪音在信中提到的，燭龍？

來了也有日子，競庭歌對從住處到熱泉的路途及其周邊都諳熟，這日提出前往庫拉家中做客——慕容峋說從前也去過，不算唐突。

也是座石頭房子，用料較他們那間更不講究，室內亦更幽暗，鋪展的皮毛卻上好。

庫拉的獨女便在那皮毛間玩耍，小小的個頭，眼細長，方臉寬鼻，與其父很像。

“女兒果然多似父親。”競庭歌下意識感嘆。

慕容峋第不知多少迴心生怪異，看她一眼。

競庭歌心知失言，不慌不忙向霍啟，“還是這方水土特色？寬鼻窄眼，個子也都偏小。”

“正如先生洞察。”霍啟低迴，“極地日照強，小眼可減少些日光受雪地反射對眼睛造成的傷害——”

“粗矮身形也更能抵禦寒冷。”卻聽另一道咬字不甚準確、音調也略怪異的聲接上，正是庫拉。自曉得他會官話，這還是競庭歌頭回聽這個沉默的男人開口。

“所以阿塔已經八歲，聽陛下說，尚不如貴國六歲的女孩子高。”他走近，雙手交叉行禮。

競庭歌亦照那日慕容峋之法還禮。

阿塔的母親備了吃食，幾人依當地習俗圍火堆而坐，吃架上烤肉。沒什麼廚藝講究，是動物本來滋味，且烤的有些過，肉質柴，不算好吃。

但競庭歌嚼得香噴噴，與母女倆靠表情、手勢往來，也能交流。

“我在蒼梧城有間書院，君上資助的，裡面都是些同阿塔差不多年紀的女孩子。”吃得六七分飽，氣氛愈見融洽，她笑向庫拉，“要不要讓她跟我去看看？萬一喜歡呢？”

庫拉一向神情不動如山，此時也只稍微怔愣，道要細問女兒、再同妻子商量。

競庭歌並不勸，轉而盛讚寒地景絕、尤其神光壯美無匹，青川各國卻少有人見，實在可惜。

“聽祖輩說，幾百年來訪客不過十餘。”庫拉點頭，“但也好，我們散居在此，與世無爭，本不愛與外頭人往來。”

這般說完，反應失禮，嚮慕容峋再禮。

“都是我國皇室的人吧。”競庭歌順他話繼續。

“也有奇人異士。”

庫拉的沉默、神情少波動是因本身性格，或者寒地特徵，其人實是簡單坦誠的。多相處一陣，競庭歌便了然。

“兩三年前就有一對師徒，”他想了會兒，“我原以為是母女，後來聽那姑娘叫那婦人老師。”

霍未未和她的老師，帶她各地雲遊那位。竟是個女子。

“那姑娘的老師，樣貌打扮上，可與你所見蔚國人，比如我這樣的，有所不同？”

庫拉又怔了怔，“不如先生好看。”

這麼句話從生得厚朴神情更厚朴的一個壯年男子口中說出，竟不顯輕浮，反十足誠懇。

競庭歌哭笑不得，慕容峋笑道“不論好看與否。先生是想問，長相特徵，譬如你族便有獨適於寒地的面貌。”

庫拉方陷回憶，半晌道“膚色較她學生更黑，高鼻樑，比我所見蔚人的鼻樑都高，眼睛炯炯的，很亮，神情，頗堅毅，不似尋常婦人。”

霍未未膚色已不算白。

這描述倒與沈疾的特徵相似。家在不周山，看來是真的。

那又是怎樣一群原住民呢？

“她們是，路過？”專程來看神光吧。競庭歌嘴上問，心裡卻想。