春三月，祁後赴寧安，上下官吏城外迎，薛戰更率小隊輕騎城外百里接應，聲勢之壯，整個祁西矚目。

阮雪音心繫學生們，臨近界碑便挑簾子望，烏壓壓皆是官帽，不見一個女孩子。

她不在，慈安小院必不如初開時受重視；兩年過去，戰後照料傷員的情勢已過，式微乃必然，這些她在信中都有獲悉。

但以此刻官員們列隊相迎之殷勤，哪怕場面功夫，也該將她手把手帶了幾個月的孩子們領來吧？

便是華斌這樣的老古板沒想到，其治下眾人都沒想到，叢若谷受她託付，總該拿出行動？而一旦他提，出於對皇后駕臨的敬重，這些人不至太反對。

只有一種解釋

慈安小院之式微比奏本所述更甚。

可顧星朗一向大手罩四方，實際境況若更糟，他怎會不告訴自己？

“殿下。”

朝朝在雲璽懷中安睡，阿巖精神頭好，靠過來扯她衣角。

也才不到兩歲，奶聲氣，軟糯糯每喚得阮雪音心化成蜜。

她其實不想讓她喚自己殿下，奈何世人皆知其為上官宴之女，縱被冊為郡主，等同於被君上收為了義女，總不能真讓她喚顧星朗和自己“義父義母”、“乾爹乾孃”。

——皇家沒有這樣的規矩。

“是不是坐得累了？”她摟過她，低頭瞧著。

阿巖仰臉點頭，“快到了麼？”

沒一個字是咬準了的，牙牙學語，實在可愛。阮雪音將她摟得更緊，“到了。此城叫寧安，水比路多，船比車多，白的牆，黑的瓦，水杉處處，河邊栽著元寶楓，與宮裡和霽都城兩般風貌。”

其實連霽都也是此趟出行，就著車窗頭回見的，小傢伙對這人世間的認知，還僅限於祁宮。

“寧安。”阿巖望著她重複。

“寧”字咬得似“泥”。阮雪音笑糾正，一字一頓“寧，寧安。”

阿巖再學，仍是“泥安”。兩人摟在一處咯咯笑，朝朝在那頭半睜開眼。

車隊入城，槐府前停，眾人放眼過去便是這幅拖家帶口畫面——皇后牽著芳藹郡主，婢女抱著嘉熠公主，後頭兩名看著顯貴的小姐正在張羅隨行眾人繞後門、卸行裝。

前年留守寧安是隨便住的，此番作為大祁中宮再赴，自有專宅禮待。出前顧星朗說都安排妥了，她忙著收拾沒多問，此刻想來，當然是槐府

三國君主曾入住，可見此宅規格之高，整個寧安恐無屋宅出其右；

新區得立兩年，一直便宜行事，今年將要依大祁官制明確各城郡官銜、人員，真正完成融合——府衙也就不方便任何人臨時居住，因為很快要迎新主。

“屆時我該會來。”臨別時顧星朗道。

新祁西真正成為祁西，關乎社稷的大事，他當然得來。所以阮雪音也算打頭陣，先幫他瞧瞧進展。

只是這房間——在西廊下，那年競庭歌住的，若她記得不錯，比北廊她與顧星朗那間要小。

帶著兩個孩子呢，怎不安排最大的一間？

“那間也已備妥，只待聖駕。”見皇后張望，有人上前稟。

是顧星朗意思吧。倒提醒了她那年那夜那間屋內荒唐。

一時有些臊，頓覺不讓孩子們住也好，招呼雲璽安置，須臾薛如寄和柴英也進了來。

此赴寧安，還有一項籌劃是將原本的醫藥講堂擴充套件成女課——舉國皆行，新區跟風順理成章，何況本有慈安小院為基。

群芳中自要有人來。薛戰是新區兵馬指揮，薛如寄很快請命；柴英年紀小，又活潑，本喜出遊，也願跟隨。

“用過飯稍作休整，便去小院瞧瞧。”阮雪音如是吩咐。

已入申時，春日光照河面粼粼。

河畔孤宅悄寂，阮雪音走進去時一屋子姑娘正默讀書。

乍一眼陌生，仔仔細細辨認方對上號，都是她親起的名，都長大了些，半夏、連翹、降香，這三個單看側影已像是徹底成人的大姑娘。

卻不見阿月渾子。

屋內人的數目加起來亦比她印象中一堂課的學生總數要少。

告假了？

這般想，又去瞧其他孩子，竹茹便在這時候抬頭，盯著門邊人好一陣看，忽失聲喊

“老師！”