“祁國的兵力，作戰實力，很難被一回合肅清。”競庭歌只覺沉重，“若非如此，我也不至於連續幾年尋其軟肋、削之弱之，而諫君上強國練兵，靜待時機。你膽子太大了。”

“可前年冬先生分明——”

“那回合顧星朗可能被篡位誅殺！祁廷或迎來社稷動盪，而我們南下攻伐，也不過取其國土二三。彼時信王若勝，為固其位，必要考慮穩定國內軍心和國外邦交，不會急著動兵收復。”她說得很快，盯死了阮墨兮，

“同樣是冒險，區別大了。”

“那依我之見，這回合也——”

“你剛不是說顧星朗已經傳令大祁全境備戰？說明他已有預判！全境受威脅，與一個北境被入侵，哪個嚴重？對了，那年北境被我們攻打時他因南邊白國之亂，損了兵力，又因信王謀逆朝堂搖撼，才選擇息事寧人。今非昔時。怕只怕，攻伐不成反被滅！”

阮墨兮臉白了白。

旋即想起什麼，笑意浮現，“險些被先生嚇住了。此番祁國國內，未必就不搖撼。”

競庭歌一呆。

沒由來想到“公天下”三字。

“你都知道些什麼？”

阮雪音是沒有把關於姝夫人的現告訴競庭歌的。

因國之站位，因不同時期的立場博弈，因情，因理，所有攜手與相抗、契合與錯失在局中人之間往復穿行。

而結果所因循的，正是那些契合與錯失。

“先生快快指點江山吧。兵貴神，大祁都備戰了，頃刻便會戰火四起。”

叩門聲響，是膳食已備，阮墨兮接了，殷勤擺桌，讓競庭歌先用些。

競庭歌卻再次凝眸盤上，全神貫注看了許久。

“怕是已經戰火四起了。有輿圖麼？拿最大的來，掛牆上。”

阮墨兮不明白有了山河盤為何還須輿圖，反正照辦，都安排妥了不見阮仲，方知是早先毒，此刻正在客房休息。

上官妧也在。

門半掩著，她進去便見美人燈下側影，面前帕子上攤了一小堆黑乎乎的粉末，像是藥粉。

阮仲倚床頭，半闔眼，聽得聲響，抬眸一瞥。

“五哥好些了麼？”

阮墨兮唯二兩次喚他哥，一是那年他佯逃蔚國避禍、她力勸他回去，一是此刻。【1】

“換個叫法。”

阮墨兮不明所以，仍是從善如流，“那叫兄長。兄長此刻覺得如何？”

“半死不活。恐難為皇后殿下用。”

“兄長說笑了，既還活著，既傳信舊部，便是心志未熄。”阮墨兮床沿邊坐，阮仲蹙眉，她趕緊往後退了些，打趣道“看來只有六姐姐能與兄長親近。”

“謀局了局，都不宜拖延。此番你我皆為橋，無論他們誰先過河，我們都會被拆，所以——”

“所以我們要先過河。”阮墨兮殷殷點頭，“現下你我於蔚國有大用，咱們亦須借其勢，還請兄長盡力。”

“真過了河，你要做什麼？”阮仲看著她。

他該沒怎麼用力，那目光卻陰鷙，厲沉沉壓過來，叫阮墨兮想起質問臣工時的父君。

比父君更甚，孤狼一般，懾得人心底寒。

“當然是奉兄長為君，光復我崟國。兄長在凌霄門上說過的，不會改國號。兄長還說，要該世襲為禪讓。”

最後這句教阮仲怔了怔。“你依舊做蔚後？”卻咂摸不出所以然，繼續問。

“自然。難道兄長以為我想做女君？我已經有兒子了，你還不知道吧。他會是儲君。”

會麼。阮仲腦中閃現競庭歌的臉。“有一件事，你馬上去辦。”

阮墨兮聽他是定了心要開始佈置，喜從中來，點點頭。

“把我還活著且十分康健的訊息傳出去。最好，傳得青川皆知。”

阮墨兮生怕耽擱，當即出門，連夜安排，第二日近午時方又過來瞧阮仲，對方剛起，正在喝上官妧照他口述煎制的湯藥。

他始終沒提針灸之事，喝完藥，很快被競庭歌請了去。

“姐姐可得十二分用心治他，眼前景況，咱們的君上遠不及他靠得住。”待人出去，阮墨兮悄聲，瞥競庭歌所在方向，“那位就更是過河拆橋的主。”

棉州日燦，中宮別苑，滿庭蜂蝶繞香花。

上官妧卻心如平湖得看不見四季，只無謂點頭“阮雪音的法子我還沒鑽研透，光那藥丸，就有一兩味沒識出來。倒是喝的，他一口氣背出單方，以之為憑，能摸出些門道。”

阮墨兮喟嘆，“辛苦姐姐。無論如何，要保他的命到功成之日。”

【1】45o號角

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