從照影泊到大風堡東麓的農舍，又花了一晝夜。

這期間車內靜默，阮雪音一言不，顧星朗亦無心談話，阮仲只是閉著眼將養。

“所有人走到今日，是己身之選，時局之力，更是命運之輪。”一次停下休整，周遭無人，阮仲對顧星朗道，“論不出對錯，不必太掛懷。真要論，雪音和你都已做到了最好。”

顧星朗有一陣沒聲。

“多謝。”半晌方回，輕而鄭重。

正午，隊伍駛進大風堡，仍停在數日前阮雪音停過之處。

下車時她想起婦人說顧星磊這趟跟著出門，恐不會回來了，居然一語成讖。

而這樣的感嘆也只片刻。來自照影泊的沉鬱被新的焦慮替代哪怕萬般算著穩妥，畢竟不在女兒身邊，這段日子說長不長說短不短，誰又能篤定，沒有萬一呢？

其實從留朝朝在這裡起，焦慮便如影隨形，前半段被顧星朗的事強壓著，出不周山時已經再次抬頭。

勉力撐到此刻，就要見到孩子，也可能見不到，她整個人便有些撐不住，山間快走沒兩步，絆了一跤，被顧星朗及時攔腰護住。

“待會兒朝朝一看，孃親這麼個大美人兒，竟穿了身髒裙子來接她，定不喜歡，要跟你鬧。”他輕鬆玩笑，實是安慰。

“又沒髒。”阮雪音低頭看一眼裙紗，心不在焉回。當然沒髒，根本沒摔下去。

顧星朗鬆開她腰又握住她手，前幾日冰涼的掌心已經回溫，默遞暖熱，“你我此番都歷了大劫，咱們的女兒，只會康健平安。”

因他這句話，阮雪音忽覺棉州遇險、不周山死生，盡都值得，是為孩子攢的福報。

“我看看。”見她神色鬆開些，眉眼間仍積愁雲，顧星朗乾脆停下。

“嗯？”

“笑一個。”他站定在她面前。

阮雪音試了試，笑不出。

顧星朗遂伸雙手至她兩側唇角，輕輕向上提，“嗯——”陰陽怪氣，“比哭還難看。待會兒朝朝說，孃親不僅裙子髒，笑也不會了，好嫌棄啊，還是爹爹好。”

他一再講，待會兒朝朝如何如何，毋庸置疑，定會生。可朝朝哪裡會這麼說呢？根本都沒到完整表達的年紀。

阮雪音仍是就著他手指力道，輕輕笑起來。

“對嘛，這樣才勉強好看過爹爹。”

兩人帶著暗衛四人繼續行，步比方才又快。

盛夏山林，深淺的綠如精心調配的墨彩。日光被此國終年盛大的雲層隔擋著，亮而柔和，浮動綠影間。那農舍全然出現在視野中時，所有人都下意識噤聲。

然後他們同時，聽到了幼童銀鈴般的笑聲。

飄蕩在午後微風裡，世間至臻。

總還有能成的心願，守得住的珍貴。阮雪音心裡升起這句話，眼淚掉下來。

顧星朗難得沒轉頭看她，因鼻子也酸，眼眶隨之熱，不自覺更快往門口奔。

此前留下的戍衛仍各在其位。

小小的院子裡朝朝正撒著歡兒跑，不留神回頭，望見的便是分明卓然、看著卻有些狼狽的爹孃。

她停在當場，眨了眨眼。

雲璽只怕是分別數日有些不認識了，尤其是君上，趕緊喚“小姐”，後頭半句還沒出口，朝朝已邁著小胖腿、張著小藕臂跑過去

“爹爹！”

所有人都以為她會先喚孃親的。

顧星朗更是錯愕得，女兒都捱上他衣袍了方回神，一把將孩子抱起，緊緊地，半晌說不出話。

“孃親！”卻聽朝朝懷中嚷嚷，兩隻小手捶他，哪有勁，玩兒似的。

顧星朗鬆開些，看女兒，“才這半刻就不要爹爹了？”

朝朝本就答不了什麼話，又兼心思都在阮雪音身上，眼睛望、小手撲，理都不理他。

“孃親！孃親抱抱！”

阮雪音滿臉淚還沒幹，一拍顧星朗，“還不鬆開！”

當爹的那個失落啊，只得撒手。眼瞅著母女二人緊相擁，久得畫面幾乎靜止，他心頭澀了復甜，濃郁的回甘，一展臂，將一大一小完全攏入懷中。