春夏秋冬，週而復始。

阮仲的外傷好全是在四月下。此期間朝朝當真不出門，每日小尾巴似地跟著孃親轉悠，分明幫不上什麼忙，卻是隨時都想搭把手，生把阮雪音要“嚴加處置”的心給磨沒了。

“人家自己罰自己，看你還有什麼話說。”阮仲笑她。

阮雪音無奈又好笑，“你沒見她昨日搗藥泥的模樣，從頭到腳在使勁，臉都憋紅了。”

兩人都常日帶朝朝，一說便有畫面。“小臉上的肉跟著抖吧？”阮仲合不攏嘴。

阮雪音猛點頭，“我差點笑出聲。”

競庭歌這些日子為新策略費腦，來問阮雪音給人敷完藥了沒，好一起探討。近門前聽見這兩人談笑風生，再一望阮仲滿面含春，當即折身，老母親般的得色掛了一臉。

慕容峋瞧見，連拖帶抱將人弄進房間，“人家相處相知，要你高興得這樣。”

她笑得當真甜，比與他在一起時更甜。

競庭歌心情好，由他攬著腰，伸出食指一下下點他胸膛，“你懂什麼？這媒是我做的，做了十年，總算要成了，豈止高興，簡直大快人心！”

慕容峋被她說得也嘿嘿笑，“真要成了？”

“沒這麼快，但勢頭是好的，明年可期。”

慕容峋長舒一口氣，“好啊，他們倆若能定下，咱們這山居生活便徹底踏實了。”

競庭歌稍默，想及他前夜夢話，“你真踏實？”

慕容峋一怔，咧嘴笑開，“踏實。”又湊近她耳垂輕咬，“孩子們在隔壁午睡，你這會兒依我便更踏實了。”

入夏之後，六個人一起下山採買了一次。

如常戴笠帽，只兩個孩子露著臉，本以為萬分不打眼，誰料朝朝和阿巖這四五歲的容色已能吸引許多注意。

——五官本就精巧，又都膚白勝雪、眸亮如星，終年受山林雲霧燻蒸，更自帶一股子不同凡俗的仙氣。

“走了，看什麼吶！”一婦人招呼家中小兒。

那男孩也就不過六七歲。“她真好看啊。娘你看！”

婦人打量一刻，許是覺得旁邊的看護人個個頭帶笠帽、不好招惹，拉著兒子匆匆走了。

“抱起來吧。”阮雪音三年沒出過門，實在緊張，哪怕知曉顧星朗遠在天邊、更開了後宮早將她拋諸腦後，仍是警惕，拉一拉阮仲衣袖。

阮仲便將朝朝抱起，笠帽的沿遮住孩子小半張臉。

“孃親，方才那個哥哥誇我好看呢。”朝朝雙臂環牢阮仲的脖子，歪過去對阮雪音道。

“嗯，你是挺好看的。”阮雪音中肯答，攏一攏面紗。

朝朝嘻嘻笑，“因為孃親好看，我像孃親。”又去捏阮仲的臉，“舅舅也好看。”再轉頭向另一側，“阿巖也好看，姨母也好看，姨父也好看。我們怎麼都好看呀！”

不到五歲的孩子，還是傻話多，幾人被她逗得笑。阿巖也已在爹爹懷裡，兩個孩子隔空拉著手，咿咿呀呀相互逗趣，好不熱鬧。

當日逛了市集，買了山裡找不到做不出的用度，競庭歌原要帶孩子們進一回食肆嚐鮮，阮雪音為謹慎故制止了。回家途中，林道上，碰見一隻小野兔，孩子們吵著要抓回去餵養，兩個孃親好說歹說山裡隨處可見、便放人家自在，總算說通了，那兔子竟一路跟。

“有緣。”阿巖一貫惜字如金，凡張口必是箴言。

“我們阿巖連‘有緣’都曉得了！”競庭歌將女兒從慕容手裡接過，貼臉蛋貼不夠，“何謂有緣呀？”

“孃親，爹爹，阿巖，朝朝，姨母，舅舅，”阿巖挨個兒指一遍，“在一起，”又扭頭指那隻兔子，“如今再加它，就是有緣。”

“好女兒，說得好！”慕容峋撫掌大笑。

眾人皆笑，阮仲偷瞄阮雪音。

阮雪音感覺到了，回視，抿了抿嘴。

一場連綿數日的細雨後，九月，蓬溪山的秋如約至。

小野兔個頭漸長，毛色漸亮，每日跟著兩個小主人蹦躂，從未走丟。

慕容峋和阮仲每日切磋武藝，一北一南，打法、兵器皆不同，倒是相互助益、各有精進。

滿山層疊的青綠變深，只少許開始轉紅轉黃，阮雪音和競庭歌的探究也已走到“窮途末路”。

百餘張神光，一紙對阿塔那方石塊的描摹，一幅繡青金線條的黑色縐紗，幾張河洛圖的殘頁，以及舊時關於上官宴的一些莫名其妙的場景

和競庭歌在蔚南文綺家門口走麥田、挑麥穗。

和阮雪音在信王謀逆期間、鳴鑾殿偏殿，說起“如露亦如電，應作如是觀”。

“這樣閉門造車不行，得再去一趟寒地。”競庭歌結論，“那雪光，你親自看一看，最好當場睡一覺，看能不能夢見點什麼。”——明夫人與聽雪燈的真相，因與此題有涉，阮雪音告訴她了。

“你不如直接去蒼梧找上官宴問。”阮雪音打趣，“用美人計，他肯定中招。”

競庭歌意興闌珊，“那你一樣可以。他也喜歡你，親口承認過。”

真是老了，阮雪音完全開得起這種玩笑，“我可沒你那麼想知道，犯不著。”

競庭歌正色，“去一趟吧，慕容可以直接領路。三年沒出過遠門了，帶孩子們長長見識也是好的。這一路越走越偏，又是嚴冬，遇不上幾個人，你大可放心。”

十二月十六他們出，晝伏夜出往東北行，走競庭歌一早籌劃好的路線，也即西邊兩國交界處崎嶇地形間的“空子”，從祁入蔚，直奔寒地。

帶著年幼的女娃娃，所謂“直奔”其實也並沒有多快。入蔚境那日就已歲末了，一行人乾脆找了間乾淨的村舍，給夠了銀錢，吃了頓團年飯，夜裡擠在一張大榻上守歲。

榻以石砌，底下燒著火，極溫暖，兩個孩子偎在其間，不到丑時便先後睡著了。