<1i> 待兩家宅子收拾好,蘇先生便退了先時租的宅子,各遷了新居。
這些事，趙長卿都一一寫在信中，託鋪子裡的人捎去了邊城去。以往在家時只想見一見外頭的世面，結果這出來了,又極是思念故鄉。
淩氏收到趙長卿的來信喜之不盡，親自命趙長寧唸了予老太太聽,笑道，“這孩子，再不必我操半點心,樣樣都能打理好。”當初兒子自蜀中回來說到夏家的事,淩氏可是狠氣了一場，在家坐著罵了夏家三天三夜。後來趙長卿來信,更兼夏文中了舉，淩氏便不大生氣了。自從知曉夏文中了進士，還考進了翰林院，淩氏就半點不氣了。當然啦，現在自己兒子也是進士，雖然是進士中的孫山，那也是進士呢。趙長寧考了進士回來，還得了西北軍的差使，趙家足擺了兩日的酒。酒席上說起話來，淩氏的下巴險些翹到天上去，不單是為兒子高興，她還話裡話外只管不經意的說，“哎，阿寧去歲考了舉人出來，我只說，他年紀小，今年只當是去見識見識。反正阿騰、梨果、阿白，還有他大姐夫都要下場的……哎呀，你說他大姐夫啊，比阿寧考得好，二榜三十名，去了翰林院，已經定下來了……他大姐夫雖好，還不及阿白，阿白可是探花！如今就是路遠，蘇先生經不得顛簸，也沒回來。阿白在咱們家，那跟阿寧都是一樣的，咱們這就是一起擺了酒……”總之種種炫耀，無比噁心。
淩氏在親朋好友中很是出了一把風頭，即使有人實在看不慣淩氏的臭顯擺，也只得酸溜溜的說一句，“誰叫人家兒子女婿都中進士了呢。”要擱自己身上，說不得更顯擺。
這年頭，進士便是進入了士族階級，進士名下有多少田畝是不必納稅的。進士更有了當官的資格，哪怕品級再低，也是有品的小官兒，如趙長寧這走了大運的，起頭便是正七品。當然，在軍中那是玩兒命的差使，何況武官地位素來不比文官。而且，趙長寧是文進士出身，這又有許多不同。
似趙勇當年，家裡花銀子託人，也只能自沒品級的小旗做起，熬了大半輩子熬成個千戶，這還得說趙勇格外的有運道。
到趙長寧這裡，自己考了個進士出來，趙家在外頭也能冒充一下書香門第了。
淩氏還將趙長卿畫的幾幅園子圖給老太太看，指著畫上說，“老太太您看，是四進的宅子呢，多寬敞哪。他們小孩兒家也會拾掇，這花園子，忒齊整。待哪天咱們有了空，我服侍著老太太去住他個一年半載的，咱們也到帝都見見世面。”淩氏說這話格外有底氣，無他，這宅子是她閨女花銀子置辦的。
趙老太太眼已有些花了，戴著水晶磨的眼鏡瞧的仔細，還時不時的撫摸兩下，笑，“知道長卿過得好，我這心裡就安了。”
如今兒女們皆有出息，婆媳兩個說起話來也都是笑呵呵的，盡是喜色。淩氏笑，“您儘管放心，先前在蜀中我記掛，這去了帝都，總有蘇先生在，我託了蘇先生照看她，長卿受不了委屈。”淩氏覺著，這十幾年，真沒白與蘇先生交往。多好啊，蘇白中了探花。整個邊城的新科進士，蘇白是個尖兒！可惜蘇先生沒瞧上趙蓉，想到趙蓉，淩氏又是一陣堵心。眼瞅著趙長寧的親事就要定下來了，趙蓉可怎麼辦呢。
晚間，淩氏免不了與丈夫唸叨一通趙蓉的事，“我去平安寺給阿蓉打卦好幾回，大師說阿蓉命相不差，也不是孤寡的命，這阿蓉的親事可怎麼著呢。如今十八，雖有些大，也不算離譜，同齡般配的不是沒有。阿寧說是哥哥，兩人龍鳳胎，一樣的年歲，阿寧的親事定下來，阿蓉可再耽擱不得了。”
趙勇道，“她若實在不願，這親便不好說，沒的與人結仇。”強扭的瓜不甜，何況一輩子的大事。
淩氏揉揉眉心，“你說，是不是阿蓉這名兒沒取好。你看長卿長寧這名字，大氣又好聽，當時你去給阿蓉算卦，也該給她按著‘長’字論。兄弟姐妹都是在‘長’字上取的名兒。”淩氏琢磨著要不要將次女的名字改為趙長蓉。
趙勇升了官，上了年紀，日子順遂，人也微微福，頜下留起短鬚，他便喜歡有事沒事的摸一摸鬍子，道，“你這沒影兒的話，那會兒我是一道去平安寺請大師算的名字，阿寧阿蓉一道取的，難道還有偏一個向一個？”
淩氏直頭疼，“那你說，她這是怎麼了？天底下除了阿騰，難道就沒好的了？阿白在咱們家住了多少年，她就跟個瞎子似的看不見。不然，若是能跟蘇先生結親，我也十分願意。”
趙勇一笑，“不單你願意，我也願意。”當初他就看蘇白好，說來也是無緣，蘇先生十分願意長卿，長卿選了夏家。他倒也願意將次女許給蘇家，可惜蘇先生相不中趙蓉。當初蘇家尚且微末都如此，如今蘇白這般出息，這話，如今更是提都不必提，提了也是叫蘇家為難。何況人家蘇先生已在帝都為蘇白尋了親事，晚矣！
淩氏唸叨，“咱們長卿跟阿寧，運道都旺。你看長卿，自嫁了夏家，夏家罪也脫了，女婿更不必說，去歲舉人，今年便是進士，這都是咱們長卿旺家的緣故。”當初楚家出事，多少人先時眼氣的人閒言閒語，話裡話外的說趙長卿命硬，淩氏沒少為這個生氣，如今總算是揚眉吐氣。
說到長子，淩氏更忍不住笑，“你說多懸，咱們阿寧，舉人就是最後一名，這進士又是最後一名。”
趙勇素來知足常樂，笑，“管他多少名，榜上有名就行，哪裡就料到他能中呢。”說長女運道旺，趙勇心下頗多感慨。倒是長子，這有運道是實打實的。別人說同進士如何如何，趙勇自己半點不覺不好，想他們趙家，自老祖宗起就是打仗的，何時拿過筆桿子？到了長子這裡，考了進士出來，才算真正給家裡光耀了門楣。趙勇覺著，兒子中了文進士，比他做五品千戶都格外榮光。
淩氏道，“今天柳太太跟我打聽阿寧的親事，咱們還是早些跟阿寧定下來吧。我看，張千戶家的閨女就不錯。張千戶與你關係也好，家裡也清楚明白，張太太一個人生了五個兒子一個閨女，旺子孫。張姑娘自小也念過書，早便跟著方太太管家，是個能幹的，模樣脾氣都不差。比阿寧小兩歲，今年十六，先時你這官兒沒升上來，阿寧中秀才時，我便覺著方姑娘好。張太太也是有意的，那會兒方姑娘才十四，實在年紀太小，不好明說。後來，阿寧中了舉人，張太太就十分樂意了。我是想著，阿寧要去帝都春闈，這些事倒分他的心，便壓了下來。如今他中了進士，成親也體面。張家門第雖不比柳指揮使，我一想到當初柳三的事就信不過柳家家教，還是張家，咱也不高攀，高高興興的結了親，阿寧有人知冷知熱的服侍著，家裡這些事，我也有個臂膀。”
柳指揮使雖位高權重，趙勇亦放不開當年柳三之事，點點頭道，“成，阿寧是長子，現在考了功名，也有了差使，早些成親也好。對了，尋個日子，叫孩子們彼此見一見，起碼有個好眼緣兒，今年定下來，明年成親。”
淩氏將嘴一撇，“別跟我提那沒見過世面的小子，早偷著去瞧了人家張姑娘好幾遭。有一回給人家張公子瞧見，叫了他去家裡喝茶，他還在人家吃了午飯，你說這得多厚的臉皮哪。虧得人張家脾氣好，沒打了他出來，還給他飯吃。”當然，這也可見張家是極願意的，不然如趙長寧這種去偷看人家閨女的，不打他個半死算他好命。更兼因兩家在議親，張家便沒將趙長寧的唐突放在心上。其實張家公子不是沒意見，私下說趙長寧不大穩重，叫張太太訓斥了兩句，“小孩子家家的，好奇罷了。你這是什麼嘴臉，你那會兒議親的時候，還跟不上阿寧呢。”張太太可是丈母孃看女婿，越看越滿意，尤其趙長寧非但進士考出來了，人也生得濃眉大眼，很符和張太太的審美觀，覺著閨女就是比自己有福。張家公子實在受不了他老孃的口氣，醋溜溜道，“可見真是丈母孃疼女婿哪。”張太太一句話，“嫌老孃不疼你，找你岳母去吧。”於是，張家公子徹底敗下陣來。
趙勇笑，“還有這事，我竟不知道。”
淩氏道，“怪丟臉的，怎麼這樣上趕著呢你說，真跟沒見過世面的傻小子一樣。咱家別的不說，丫環也有幾個。”
趙勇不以為然，“丫環跟媳婦能一樣麼？當初我也時常去岳父家尋你，去了還不願走，屁股沉的要命。”
淩氏忍不住笑，輕捶丈夫一記，“多少年的事還拿出來說。阿寧早些成親也好，他是長子，開枝散葉，家裡才興旺。”
“很是。”趙勇願意張家的閨女，很大一個原因是張太太會生，張家五子一女，都是張太太生的，這也是一種了不得的本事哪。
說到孩子，淩氏又開始愁，與丈夫絮叨，“當初長卿這親事，一直拖到二十上，我這心都給她拖老了。好歹是嫁出去了，雖說當初我不大滿意夏家，你們父女都說好，也只得隨她去。好在，女婿還算有出息。你說，這都成親小三年了，女婿眼瞅著就是翰林老爺，長卿這肚皮一直沒動靜，可如何是好？你想想，我十八上就有了她。她今年二十二了都。”
趙勇又不是婦科大夫，哪裡能知其中緣故，道，“兒女多是天意，哪兒能說有就有呢。你也別急，該來的總會來。這幾年，女婿一直科舉考功名，不知有多費神。阿寧考功名你還要說暫不提親事免得他分心呢。兩人還年輕，不用急。”
“趕明兒瞧個好日子，我得去廟裡給長卿燒燒香，替她求一求子孫。平安寺的香火，還是極靈的。再問一問大師，看阿蓉什麼時候能嫁出去？”淩氏越想越不得勁兒，問丈夫道，“你說說，咱們家的閨女，不敢說一等一，那也是數得著的閨秀，怎麼就在姻緣上這般不順遂呢。人都說好女不愁嫁，在我這兒，真能把我愁死。不知上輩子造了什麼冤孽，這輩子要受這些搓磨。”
趙勇開解妻子，“你也別急，緣分到了自然就到。只要嫁的人可靠，日子如何都是小兩口自己過的。阿蓉說年紀大，也才十八。長卿二十上嫁人，如今也不差。”
“趕緊閉了這烏鴉嘴！”淩氏給丈夫氣笑，輕啐道，“這正愁阿蓉嫁不出去，長卿這是誤打誤撞，到了阿蓉二十上，難道還去給她尋個流放的罪官？就是罪官好找，如夏家這樣一下子就翻身的，一萬個裡頭也挑不出一個來。也就是女婿爭氣，才沒叫人看了笑話，不然咱家怎麼抬得起頭！”
趙勇忍笑打趣，“你這頭抬的夠高了，以後可得收著些，別出去張口兒子，閉口女婿的。仔細人家笑話。”
淩氏美滋滋地，“他們願意笑話，也讓自己兒子、女婿去考個進士出來，那時就不笑話我了，包管比我強不到哪兒去。”
趙勇一笑，“梨果年歲也不小，親事怎麼說，梨子有沒有提過？”
淩氏道，“不要說梨果，梨子跟長卿同歲，論月份還是他大些，我本想給他說門親事，他還說要過幾年。過幾年都什麼歲數了？雖說他如今家資豐厚，不比梨果是進士出身哪。梨果的親事好說，如今就有人與我打聽，還都是不錯的人家，你想想，梨果現在是妥妥的翰林老爺，哪家不願意把閨女嫁給他？當初梨果中了舉，就有許多人打聽。我前兒問了他們兄弟，看梨子的意思是另有盤算，是想梨果去帝都尋一門親事，將來有岳家做倚仗。”
趙勇點頭，“這也有理。”
“是啊，闔族中他們兄弟是個尖兒。”淩氏感慨，“真是此一時彼一時哪，當初出了小梨花的事，兄弟兩個何等悽惶，誰能料得到今日。”
趙勇道，“所謂苦盡甘來，便是如此了。不說他們兄弟有才的有才，能幹的能幹，如我這樣的，當初娶你的時候只想著，這輩子能做個總旗便知足。將來有了兒子，我活得年歲長些，將總旗的位子傳給兒子，咱兒子就是自總旗幹，兒子熬一輩子，能熬個百戶出來，我到了地底都能笑醒。”
淩氏笑，“說這喪氣話。你如今就是正五品，阿寧這進士也才七品官，要熬到五品，且有的熬呢。”
趙勇道，“將來就看阿宇如何了？哪怕考不上功名，在衛所給他安排個事兒，也好安排。”如今說這話，趙勇格外有底氣。
“阿宇長喜，都是有福的。苦日子他們沒趕上，長卿小時候，穿件綢子衣裳那得是過節走親戚。”淩氏愜意的拈粒松子剝殼，道，“當初大哥想做個書吏，要一百兩銀子打點，還是幾家湊出來的，哪裡敢想能有今天？就說大哥，跟大嫂雖沒個兒子，大姐兒她們姐妹三個小日子也過得足實。過年過節的置辦多少東西去看大哥大嫂，比兒子也不差。如今騰哥兒也有出息，父親知道騰哥兒中了進士，高興的厥了過去，這幸而家裡開著藥堂，大夫什麼的方便，也是嚇死個人。”
想到岳丈驚喜過度翻了白眼，趙勇如今都覺好笑，道，“岳父年紀大了，盼阿騰出息盼了多少年，以後可別這樣，倒把咱們嚇著。”
淩氏笑，“父親也不只是為阿騰高興，阿寧、女婿都中了，老人家這才高興過去了。”