她剛才失手打翻了酒杯，是因為聽到要為自己選秀的訊息嗎？她其實，是不是也在意這件事？

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轉眼重陽。

雖已進了深秋，白日裡日頭好的時候，天氣還算和暖。

今日天公賞臉，湛藍晴空萬里無雲。清晨伊始，司苑局的宮人們就紛紛忙活起來，頭幾日精心栽培的菊花已經陸續盛開，今早再把幾盆更加名貴稀有的菊花搬出擺好，御花園頓時大放異彩。

巳時開始，貴女們紛紛入宮。

如幾年前的那次選妃一樣，這一批的貴女也均是頭一次入宮，於她們而言，這座恢弘的皇宮，每一處都充滿了新鮮，少女們三三兩兩走在御花園中，一邊欣賞百花爭豔的千菊美景，一邊暗自在心中期盼與猜測今日的主角，那位太子爺的人品相貌。

“聽說太子殿下雖然只比咱們年長兩歲，但是身量已經很高了。”

“妹妹說的不錯，我父親說太子殿下長得最像皇上，皇上身量高，想來殿下自然也不會差……”

關係近的貴女們已經在竊竊私語。

貴女們到後不久，隨著幾聲響亮通傳，太后率著褚雪和李姣雲來到了御花園，遊玩中的貴女們頓時收住步子，紛紛湧往貴人們所在的琿春亭參拜。

因要出身和適齡的兩樣條件，發出的帖子本就不多，而有些“高瞻遠矚”的人家，眼見如今冊立新後，而新後亦有皇子的局面，便也不敢打東宮的主意，都以有婚約或者稱病的藉口避過了。要知道太子雖然是嫡長，但以現如今新後的風頭，保不齊哪天東宮就要換人了，他們縱有攀龍附鳳之心，但與其讓閨女們冒著個風險，還是太不值當了。

這些勳貴們心裡都清楚，站錯隊的代價可是極其慘重的。

但也有堅定不移擁護嫡長的“忠臣”，比如今日進宮赴宴的貴女們就有二三十名，褚雪清楚，這都是較為中立的或是近許氏的門第，他們都曉得有太后及皇上在，褚雪不會做的太過偏頗。

可在這件事上，褚雪根本沒有偏頗之心，她和李姣雲今日只是來充當擺設的，太后才是最後拿下主意的人，更何況最要緊的，她還發話說要宋熾自己滿意，但凡宋熾有逆反的心思，都不會按她的主意來。因此，她根本不願插手，只需提防著許氏，別出什麼么蛾子便是了。

而寧妃，知道自己無足輕重，便稱病避在宮裡。

卻讓盼望著再見她一面的少年落了空。

東宮。

眼見時辰差不多，宮人們開始服侍宋熾更衣。宋熾抬著手任由宮人們操持，隨口問前來報信兒的小太監，“這麼快就要過去了嗎？今兒都誰在？”

小太監弓著腰，照實回話，“回殿下，太后，皇后與容貴妃三位主子半個時辰前就到了，只有蘭林宮的那位寧妃娘娘，聽聞今日抱恙，沒能前去。這會兒，貴女們都已經請過安了，眼下就差您了。”

宋熾一頓，寧妃沒去？

少年忽然覺得無味，她都不在，自己還過去做什麼？

他木下臉來，跟正服侍自己穿衣的東宮太監說：“你去一趟御花園，就說本宮乏了，不過去了。”

一旁正候著他的掌事立刻一驚，趕忙勸道：“爺，這如何使得，今日之事皇后娘娘操辦已久，闔宮上下可都知道這全是為著您，您若不去，人家該怎麼想啊！”

少年嘆了口氣。

掌事趕緊笑臉哄道：“再者說了，這是喜事，聽說今日來的貴女們個個模樣標緻，您怎麼著也得親眼去看看，挑個合心的人兒啊！奴才們也盼著能趕緊有位女主子呢！”

“是啊殿下，您可千萬得去啊！”

一旁的宮人都紛紛附和。

宋熾煩悶的閉了閉眼。什麼合心的人，除了那個不可能的，天下還能有合心的人嗎？

但掌事說的有理，縱使他不想去，為著父王新封的後母，他也必須得去，這種關鍵時候，他真的不敢再惹怒父皇了。

兩刻鐘後，太子終於還是來了御花園。

午宴已經備好，大家皆已入座，宋熾來到宴間給長輩們行過禮，身後的幾十位貴女也紛紛起身給他福禮。面前立著的少女們個個貌美如花，宴間一片鶯聲燕語，然少年放眼望去，只覺雖然一片奼紫嫣紅，卻沒有一人能跟心中那個相提並論，遂只淡淡應了聲，並沒有什麼表情便轉身回了座位。

見他如此，太后很是意外，十六七歲的少年郎，初萌春心的時候，宋熾這樣子，怎麼有點意興闌珊的意思？

褚雪與李姣雲相視一眼，也都覺得意外，但太后這位親祖母在場，倒是不牢她們費心了。

料想從事情開始著手到如今，太后心裡大概也早已有了人選，只不過主角既是宋熾，還是要考慮他的意願，若他真有非常中意的，能做正妃就封正妃，實在與太后的意願相悖，便先封個側妃，畢竟太子妃可是日後的皇后，關係重大。

然今日的少年，人雖來了，心思卻不在這，木然的用菜，根本不理會宴間向他時時湧來的秋波，並別提有什麼回應了。

眼見他如此，太后的心沉了下來。

一個時辰後賞花宴結束，貴女們紛紛離宮，御花園中清淨下來。

褚雪親自扶著太后，在園中緩緩徐行。

“你瞧著今日如何？心裡可有喜歡的？”太后問道。

褚雪淺笑答道：“母后請恕臣妾無能，臣妾頭一回眼見這麼多佳麗，眼睛都花了，哪裡還有什麼喜歡不喜歡，只覺得個個都好。母后最會看人，不知您心中可有合適的人選？”

把話頭拋過來，正合太后心意，太后道：“哀家瞧著，安平侯家的那個長孫女不錯，出身侯門舉止端莊貴氣。姚太傅的次女也不錯，書香門第知書達理，想來也是個溫婉的人兒，再有吏部尚書的侄女瞧著也好，不過就是已經十五了，等再過兩年也得十七了，年紀上會不會有些不太合適？”

褚雪溫婉笑道：“母后眼光果然甚好，您這樣一提，臣妾才想起來，的確都是些極好的人物。吏部尚書家的那位小姐雖然稍稍年長，不過等兩年後太子也十八了，還比人家大一歲呢，這個倒不是什麼難題。只是不知太子的心意如何？”

眼見她並無什麼異議，又得了寬慰，太后心情不錯，笑道：“今日事情辦的圓滿，還是你的功勞。明日得個空，把熾兒叫來，你我問問他的意思，儘快把事情定下來，這事啊，宜早不宜遲。”

“是。”褚雪垂眸應下。

“還有一事。”太后突然頓住腳步，眉間微凝，道：“你覺不覺得，熾兒最近是不是有什麼心事？哀家怎麼總瞧著他有些心不在焉？”

這倒真把褚雪問著了，褚雪道：“母后說的是，臣妾也覺得有些奇怪，不知是不是上書房裡的功課太緊，太子有些疲累了？”

太后嘆息一聲，“這孩子大了，生母又不上道，真真可憐，哀家知你心善，這事啊，還得拜託於你，抽個空，你多關懷關懷。”