師父笑道：“為師雖然長居深山，但你的事這幾年倒也聽聞了幾件，江湖人傳冷玉劍朱三爺，武功膽識過人，守德仗義，立強於世。你說你未能功成，未免有些過於自謙了。所謂人各有志，如允墨那般志在廟堂，以你的脾氣秉性當然也不適合，但莫忘初衷，勿泯良心便是對得起我們的師門了。”

師父他老人家一番語重心長，令他恍若回到許多年前，他也欣然一笑，重重的點了個頭。

師父話鋒一轉：“此次你來的正巧，為師近來有樁事想託付於人，思來想去，你最合適。“

朱子琰敬立：“但憑師父吩咐。”

師父緩緩道出：“為師早年與關中秦南派掌門徐廣群道長匆忙之下有過一次交手，當時因種種機緣我略勝一籌，因當時匆忙，我二人約定二十年後再來一次正式比武，誰料還沒等到約定日期，徐掌門已先駕鶴西去。本以為約定就此作廢了，但前些日子我卻輾轉收到了一封戰帖，是由他的弟子現任秦南派掌門所發，帖中邀約我前去關中比劍。想來為師始終比他的弟子年長一輩，若這樣赴約恐被人不齒，既然對方是由弟子應戰，為師也打算派一名弟子前去。在這些弟子中，你的資質一向不錯，你意下如何？”

雖然他一向對比武論劍之類的事不感興趣，但師父發話，他當然義不容辭，遂應聲道：“是，弟子定全力以赴，不負師傅所託。”

師父點頭一笑，又補充道：“好，關於這次比武，當年徐掌門並不知為師屬飛燕門的身份，所以你此次前去頂的只是我顧嵩硯弟子的名號，無須擔心會洩露你飛燕門弟子的這個身份。比劍時間定在九個月後，明年清明前，你心裡有數，下山後記著些吧，好生準備，此番打的可是為師的名，別讓我失望。”

朱子琰肅然，道：“是，弟子謹記！”



☆、君贈玉簪

八月，京城。

時節將至秋分，北方已初顯蕭瑟之意。

韓府的花園卻別有洞天，池塘裡的荷花雖已落盡，一盞盞蓮朵卻正含羞怒放，片片紅粉如少女的面龐。早年間從京郊的山上移栽下來的黃櫨與槭楓木葉正紅，露染霜幹，翩翩輕舞。金桂也到了開放時候，陣陣甜香濃能遠溢，隨風撲鼻，入夜更甚。這一派金秋美景果真不枉費園丁們平日裡的細心勞作。

不久前，韓府更是得了一件喜事，聽聞已經進宮四年的大小姐雲珮，當今的嫻妃娘娘，已懷孕數月，明年開春便能誕下孩兒，為皇上綿延子嗣。這個好訊息令韓府上下都興奮不已，雲琪的母親韓夫人更是喜上眉梢。雖說大女兒雲珮進宮不久就被封了嫻妃，但肚子一直未見動靜，後宮中一向母憑子貴，如今雲珮已經懷有龍胎，只待來年生下孩子，無論男女，都會利於穩固她在宮中的地位，對韓太尉的為官之路也會有所幫助。更何況若生下一位皇子，恐怕皇上的恩寵會更甚，韓夫人久懸著的心終於能放下了。

她還記得四年前雲珮得知自己被皇上選中即將入宮時的樣子，那時雲珮不喜反悲，滿臉淚花的拉住自己的衣角，跪下來求她說：“母親，求求你，我不想進宮，那個地方一進去便終生不得再出來，我只想陪在你跟父親身邊。”

韓夫人自己也是女子，當然懂得雲珮心中的擔憂，卻只能嘆息一聲安慰她道：“好孩子，你也要明白我們的苦衷，娘無能，未能為韓家生下男孩，你是長女，便要承擔咱們整個家族的重任呀。更何況皇命難違，你一向乖巧，定不會叫我們韓家為難的，是嗎？”

好在雲珮懂事聽話，不過鬱郁了幾日，最終還是進了宮。

雖然韓大人沒有明說過，但韓夫人心裡明白，自己未能生下男孩，始終是他心中一件憾事。好在她為韓家生養了位娘娘，為整個家族的榮華富貴錦上添花，他們夫妻心中才寬慰許多。眼下只待雲琪與雲珊日後能得好去處，那她百年之後也能含笑九泉了。

晚飯後韓夫人命人沏了壺茶，說是今年新進貢的秋茶，雲琪品著味道香醇便多喝了幾杯，誰料這會兒已近亥時還全無睡意，直到聽見一旁的桂兒哈欠連天了，才方覺夜深。雲琪笑著打發桂兒去先睡，自己倒又坐到窗邊發起呆來。

算起來已有將近一月沒有聽見笛聲了，朱子琰這趟遠門出的真是夠遠。不過自己倒是也有日子沒彈琴了，此刻應著大好月色，微風送桂香，再配上一曲美妙琴音，的確是件雅事。於是她索性纖指撥動琴絃，一首《卜運算元》潺潺響來——

我住長江頭

君住長江尾

日日思君不見君

共飲長江水

此水幾時休

此恨何時已

只願君心似我心

定不負相思意

……

因為夜深，琴音襯得這園子裡格外寂靜，一曲彈罷，才聽見園子裡的秋蟲犀犀鳴叫起來，只不過才鳴叫了不多一會兒，又被一陣樂音掩蓋了。

時隔一月，那熟悉的笛音再次響起，吹的竟也是她剛才彈奏的《卜運算元》。雲琪有點不敢相信自己的耳朵，直到又聽了一會兒，終於嘴角上揚，盈滿了笑意。只是忽然那笛聲又戛然而止，這讓她很是意外，要知道朱子琰以前從來都是完完整整的吹完一整首曲子，她凝眉等了好一會，那笛音卻一直沒再響起，這的確不太正常。

正在她疑惑間，樓下響起了敲門聲，大概是見夜涼母親差人送被子來了，雲琪原本沒打算理會，卻忽然想起桂兒早已睡下了，只好自己下樓去開門。

一開啟門，她呆住了。立在門口的並不是母親遣來的哪位嬤嬤，卻分明是許久未見的朱子琰。此刻他長身玉立，就站在自己的眼前，披著一身月光，俊朗的臉上掛滿笑意，正暖意融融的看著她。

雲琪有些恍惚，回過神來忙問道：“怎麼會是你？你……回來了？”

他低沉的聲音裡飽含溫柔： “今日白天回來的，本來想著你已經睡了，方才聽見了琴聲，知道你還沒休息，便過來看看你，這幾日過得可好？”

“嗯，還好。”雲琪點點頭，問他道：“你呢？”

他也笑著點頭，一隻手伸向雲琪，攤開，手掌上臥著一支碧玉簪子，簪頭上精雕一朵玉玲瓏，下墜著幾顆珍珠，月光下瑩瑩透著淡光，很是精緻。

“前幾日路過江南偶然見的，當下就覺得很適合你，喜歡嗎？”朱子琰望著她，眸子裡閃動著亮光。

雲琪自然喜歡，目不轉睛的打量著這支玉簪。達官貴人們向來喜歡用金銀打造飾物，來彰顯貴氣，但她卻鍾愛玉石，溫潤剔透，知人冷暖。眼下拿起這隻碧玉簪子，在秋夜裡它卻並未寒涼，還帶著朱子琰手上的溫度。

她有些不好意思，慚愧道：“可是，平白無故的怎能收你的禮物，況且我也沒準備什麼回禮。”

朱子琰一笑：“美玉贈佳人，是人人樂見的美事，你若是想謝我，就時常戴著些它，別讓它受冷落就好。”