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第206章 暗潮汹涌（第1页）

铁壁关的春天来得迟缓，四月里仍偶有风雪。

秦烈巡视完屯田返程，远远望见官道尽头烟尘弥漫。一队黑甲骑兵疾驰而来，为者擎玄色大旗，旗面绣着银色的“玄镜”二字，在灰蒙天色里格外扎眼。

“开城门！”秦烈喝令。

黑甲骑兵鱼贯而入，为的校尉翻身下马，摘下面甲露出一张与陈隐七分相似的脸。秦烈瞳孔微缩——三日前刚接到兵部密函，说玄镜司有人要来查案，却没料到竟是这位。

“陈默校尉。”秦烈抱拳行礼。

陈默还礼，目光扫过关墙上的“镇朔安边”四字：“秦校尉，借一步说话。”

二人登上关楼。朔风卷起陈默的披风，露出腰间那枚刻着“护”字的铜模——正是春桃见过的那枚。

“秦校尉可曾听说黑风渡蛊案？”陈默开门见山。

秦烈心头一紧：“略有耳闻。月前玄镜司与大理寺联手捣毁蛊巢，主犯王世充伏法，但其同党星陨阁余孽四散逃窜。”

“正是。”陈默从怀中取出一卷羊皮地图，在箭垛上展开，“据俘虏供述，星陨阁在塞北设有三处暗桩。其中一处——”他手指点向地图某处，“就在铁壁关以北八十里的白狼沟。”

秦烈俯身细看，只见白狼沟标注着废弃矿洞的记号，旁边还有一行小字：贞观十六年封禁。

“这矿洞……”秦烈皱眉，“当年是因矿脉枯竭才封的。”

“表面如此。”陈默收起地图，“实则矿洞深处另有乾坤。星陨阁以采矿为幌子，暗中培育蛊虫。王世充伏法前曾招供，他们在铁壁关安插了眼线。”

关楼下的铜铃突然无风自动，出急促的颤音。

秦烈与陈默同时转头，只见王二慌慌张张跑上关楼，手里攥着一块沾血的布条：“秦校尉！张老栓在屯田南坡现了这个！”

布条是粗麻质地，边缘染着暗褐色的血迹。秦烈接过细看，上面用炭灰歪歪扭涂着几个字：月圆夜，白狼沟，贡品。

字迹潦草，最后一个“品”字只写了一半，像是书写者突然遇袭。

“在哪儿现的？”秦烈问。

“南坡那棵老槐树下。”王二喘着粗气，“张老栓说树下有新翻的土，挖开就看见这个，还有……还有这个。”他从怀里掏出个小布包，小心翼翼展开。

布包里躺着三枚锈迹斑斑的铜钱，钱文模糊不清，但背面都刻着相同的符号：一个圆圈套着三颗星。

陈默拿起一枚铜钱，指尖在符号上摩挲：“星陨阁的信物。”他抬眼看向秦烈，“秦校尉，铁壁关内恐怕真有他们的眼线。”

秦烈攥紧布条，骨节白。他想起前几日巡关时，曾在南坡见过几个生面孔的商贩，说是从幽州来收皮货的，在关下盘桓了好几日。

“陈校尉打算如何？”

“今夜先暗中排查关内可疑之人。”陈默压低声音，“明日我带人乔装前往白狼沟查探。但此事需绝对保密，星陨阁余孽耳目众多，一旦走漏风声……”

话音未落，关楼下传来喧哗声。几人俯身望去，只见几个农户抬着副担架匆匆跑来，担架上躺着的人浑身是血。

“是李四！”王二惊呼。

李四是屯田的老农户，为人老实本分。秦烈疾步下楼，只见李四胸前一道深可见骨的刀伤，鲜血浸透了粗布衣裳。

“怎么回事？”秦烈蹲下身。

李四嘴唇翕动，气若游丝：“南坡……商队……他们不是收皮货的……”他猛地抓住秦烈的手腕，指尖冰凉，“我看见……他们在树下埋东西……被现了……”

“埋的什么？”

“箱子……铁箱子……”李四的眼神开始涣散，“我逃的时候……听见他们说……月圆夜……要送‘货’去白狼沟……”

话音戛然而止。李四的手无力垂下，眼睛仍睁着，瞳孔里倒映着铁壁关阴沉的天空。

秦烈缓缓合上他的眼睛，站起身时，脸色铁青。

陈默走到他身边，声音压得极低：“看来星陨阁的‘贡品’，就要送到了。”

夜色渐深，铁壁关内灯火次第亮起。

秦烈将关内将士分成三队，一队由王二带领，暗中监视那几个商贩的落脚处；一队驻守关墙，严防有人趁夜出入；他自己则带着最精干的十人，换上便服，准备随陈默夜探白狼沟。

出前，秦烈去了一趟李四家。李四的妻儿哭成了泪人，七岁的儿子扯着秦烈的衣角问：“秦叔叔，我爹是英雄吗？”

秦烈蹲下身，揉了揉孩子的头：“是。你爹现了坏人，救了整个铁壁关。”

走出李家院子时，秦烈在门槛外站了很久。晚风带着寒意，吹得关墙上的旗帜猎猎作响。他想起太宗皇帝东征时说过的话：守关者，守的不仅是疆土，更是关内每一个百姓的安危。

如今，这安危已悬于一线。

子时三刻，秦烈与陈默带着十名好手悄然出关。为避免打草惊蛇，他们绕开官道，从荒僻的山脊穿行。月光惨淡，照得山路影影绰绰，偶尔有夜枭啼叫，更添几分诡谲。

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行至半途，陈默突然抬手示意众人停下。他俯身在地上摸索片刻，捡起一小截燃尽的香头。

“引路香。”陈默将香头递给秦烈，“星陨阁惯用的手法。每隔百步燃香一炷，烟指方向，只有他们的人能看懂。”

秦烈凑近细闻，香头残留的气味甜腻中带着腥气，不像寻常庙香。