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第216章 海棠烬（第1页）

暗夜杀机

刀光劈碎窗纸的刹那，顾怀瑾已翻身滚入书案之下。他并非毫无防备——自那日码头窥见沈知意异样眼神，便知暗流已至险滩。书房内几处紧要卷宗白日里已转移，留下的多是无关副本，但案头那份刚整理出的、关于“鬼手刘”与接货渠道的密报摘要，仍未来得及收起。

黑影共四人，皆着夜行衣，黑巾蒙面，动作迅捷狠辣，分明是训练有素的杀手。为之人破窗而入，直扑书案，见案后无人，低喝一声：“搜！”

顾怀瑾屏息凝神，右手悄然探入靴筒——那里藏着一把尺余长的短刃，是陈默所赠，锋刃淬毒，见血封喉。他非武将，但江南盐案中几度生死，亦习得些保命手段。此刻敌众我寡，硬拼必死，唯有……

“在这里！”一名杀手瞥见案下衣角，挥刀便斩！

顾怀瑾猛地将身前矮凳踢出，趁对方格挡之际，身形疾窜，扑向侧方多宝格。格上有一尊青铜貔貅镇纸，是机关——陈默为防不测，在驿馆他房中暗设警铃，拉动此镇纸，都督府当值亲卫便能见示警焰火。

指尖将触未触之际，脑后劲风袭来！顾怀瑾咬牙侧闪，刀锋擦耳而过，削断几缕丝。他反手短刃向后疾刺，却刺了个空——对方身法诡异，如鬼似魅，已绕至其侧，一掌拍向他后心！

千钧一，窗外忽传来一声清越鸟鸣，短促尖锐，不似夜枭。

杀手动作微滞。就在这电光石火的刹那，一道黑影如箭般射入房中，剑光如雪，直取攻向顾怀瑾的那名杀手后颈！杀手惊觉回身格挡，金铁交鸣，火星四溅。

来者一身玄色劲装，面覆黑铁面具，只露出一双寒星般的眸子，正是陈默安排暗中护卫顾怀瑾的暗卫领，代号“影七”。他剑法狠辣，招招搏命，瞬间逼退两名杀手，护在顾怀瑾身前。

“走！”影七低喝，一剑荡开劈来的刀锋，左手已摸向怀中。

顾怀瑾毫不迟疑，扑向多宝格，一把抓住貔貅镇纸，用力一旋！机关动，格下暗格弹开，露出三枚蜡丸。他抓起一枚，狠狠掼在地上——

“砰！”白烟炸开，刺鼻辛辣之气弥漫。是陈默从军中带来的“迷目烟”，虽不致命，却可暂蔽视线。

顾怀瑾趁乱撞开侧面小窗，翻出书房，落入院中。几乎同时，驿馆外传来急促脚步声与呼喝——是都督府亲卫赶到！

房中打斗声愈烈，夹杂着闷哼与刀剑入肉之声。顾怀瑾背靠院墙，短刃横胸，急促喘息。烟尘中，只见影七与两名杀手缠斗，另两人已倒伏在地，不知生死。影七肩头染血，剑势却更急，显然是想尽快解决对手。

“留活口！”顾怀瑾高喊。

话音未落，院墙上忽又掠入三道黑影，身法比先前杀手更飘忽，落地无声，直扑顾怀瑾！其中一人抬手便是三点寒星，呈品字形射来，竟是江湖罕见的“透骨针”！

顾怀瑾避无可避，只堪堪侧身，左肩一痛，已被一针没入。针上喂了麻药，半个身子顿时一僵。另两人已至身前，刀剑齐出——

“叮！叮！”

两枚铜钱破空而至，精准击在刀剑之上，劲力奇大，竟将刀锋荡开寸许。一道灰影如大鸟般自隔壁屋顶扑下，掌风呼啸，逼得两名杀手后撤。

来人是个身形瘦高的老者，葛衣布鞋，面容枯槁，双目却精光四射。他挡在顾怀瑾身前，袖中滑出两截短棍，一拧一合，化作一根齐眉铁尺，横扫而出，势大力沉。

“漕帮的‘量江尺’？！”一名杀手惊疑出声。

老者不答，铁尺翻飞，招式古朴厚重，却将三名新来杀手尽数笼罩。影七亦解决房中残敌，挺剑来援。局面一时胶着。

此时，驿馆大门被撞开，数十名都督府亲卫涌入，弓弩上弦，火把通明，将院中团团围住。陈默一身便服，按剑立于门前，面沉如水。

“拿下！要活的！”

杀手见势不妙，呼啸一声，各自打出暗器烟幕，欲借夜色遁走。那葛衣老者铁尺一挥，震飞大部分暗器，影七则鬼魅般贴上一人，剑尖连点，封住其穴道。另两人却已翻上墙头。

“射腿！”陈默冷喝。

弓弦响动，数支弩箭追射，墙头传来一声闷哼，一人栽倒，被亲卫拖下。另一人却消失在夜色中。

“追！”陈默令一队亲卫追击，自快步走向顾怀瑾，“怀瑾，伤势如何？”

顾怀瑾左肩已麻木，勉强以短刃支地，脸色苍白：“皮肉伤，针上麻药厉害……多谢这位前辈相救。”他看向那葛衣老者。

老者收起铁尺，对陈默微微拱手：“老朽漕帮护法，铁尺赵无量，奉帮主之命，暗中护卫顾大人。帮主说，漕运之事，漕帮有责，不能任由宵小祸乱。”

陈默目光一闪：“赵老前辈，久仰。代陈某谢过韩帮主。今夜之情，汴州都督府记下了。”

“分内之事。”赵无量不多言，退至一旁。

此时，被擒的三名杀手，除一人重伤昏迷，余下两人皆咬碎口中毒囊，顷刻毙命，显然都是死士。陈默面寒如冰，俯身检查杀手尸身，除寻常夜行衣与制式刀剑，别无标识，唯有一人腕内侧有个极淡的青色刺青，形如飞鸟。

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“是‘青鹞’。”赵无量瞥了一眼，低声道，“专接脏活的杀手组织，踪迹不定，要价极高。能驱使青鹞的，非富即贵。”

陈默点头，令人将尸体与俘虏带下去细查。他扶住顾怀瑾，沉声道：“他们急了。刺杀朝廷命官，形同造反。看来我们离真相不远了。”

顾怀瑾忍痛道：“他们是为灭口，亦为阻挠。那密报……”他看向书房，窗扉破碎，内里一片狼藉。

影七已入内查看，片刻出来，摇头：“案上那份关于‘鬼手刘’的密报不见了。其余卷宗有翻动痕迹，但紧要的应未遗失。”

“果然。”陈默冷笑，“是冲着‘鬼手刘’的线索来的。苏掌柜与那老船工指认后，我们刚画出图形下，对方就动了。好快的耳目！”

顾怀瑾忽道：“那封提及下官岭南旧友的公文……今日才到。夜间便有刺杀。时间太过巧合。”

陈默眼中厉色一闪：“你是说，公文是饵，亦是信号？”

“或许。”顾怀瑾望向澄园方向，夜色深沉，那里一片静谧，“沈小姐今日在做什么？”

“午后去大相国寺进香，申时末便回澄园，未曾外出。”陈默道，“但她身边那位容嬷嬷，申时三刻曾独自出园，说是去药铺为沈小姐抓安神药，两刻钟后返回。药铺在东城，与驿馆方向相反。”

“两刻钟，足以做很多事。”顾怀瑾低声道，“赵老前辈，您可知‘青鹞’与镇国公府……可有牵连？”

赵无量捻须沉吟：“镇国公府明面上自然与这等江湖组织无关。但老朽曾听闻，京中某些勋贵世家，会暗中圈养或结交一些江湖势力，处理些见不得光的事。‘青鹞’领神秘，据说与京中某位贵人交往甚密，具体是谁，却无人知晓。”

陈默与顾怀瑾对视，皆看到对方眼中深意。没有证据，但所有线索，都若有若无地指向那个高高在上的国公府。

“先疗伤。”陈默扶顾怀瑾入内，唤来军医。那透骨针无毒，只是强效麻药，军医以磁石吸出，又敷上解毒清心的药膏，麻木感渐消。

“对方一击不成，恐有后手。”陈默屏退左右，低声道，“怀瑾，你需暂避锋芒。我有一处隐秘外宅，你可……”