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东北往事－伥虎上（第1页）

一、雪落黑河

雪是傍晚落下来的，先是一粒一粒的，砸在黑河市国营煤矿的烟囱上，出细碎的“沙沙”声。烟囱早就不冒烟了，铁皮锈得红，像块干涸的血痂。赵铁柱站在烟囱底下，手里捏着一张薄薄的纸，纸角被风吹得卷了边，上面印着“职工遣散通知书”，还盖着个鲜红的公章——那是他待了十年的煤矿，就这么没了。

“铁柱哥，走了？”旁边传来声音，是工友王瘸子。王瘸子的腿是去年塌方时砸的，如今走路一瘸一拐，手里也捏着张一样的纸。

赵铁柱“嗯”了一声，没抬头。他盯着烟囱上的雪，看着那雪慢慢把铁锈盖住，像要抹掉什么。十年，他从十八岁的愣头青干到二十八岁，手上磨出的茧子比砖头还硬，可到头来，就换这三张纸——一张遣散通知，一张工资结算单，还有一张写着“再就业培训报名表”，字迹歪歪扭扭，像是谁随手写的。

“你咋办？秀兰嫂子的病……”王瘸子没说下去，只是叹了口气。李秀兰的病是去年冬天查出来的，肺上的毛病，医生说要动手术，可手术费得两万块，赵铁柱借遍了亲戚，还差八千。煤矿的工资拖了半年，遣散费才三千块，连塞牙缝都不够。

赵铁柱攥紧了纸，指节泛白。他想起早上出门时，李秀兰坐在炕上，脸色比雪还白，手里攥着药瓶子，声音细得像蚊子叫：“铁柱，要不……咱们去城里打工吧？我这病……能拖就拖……”他没说话，只是摸了摸儿子的头，把儿子塞给他的玻璃弹珠揣进兜里——儿子说，这弹珠能带来好运。

雪越下越大，鹅毛似的往下飘，把煤矿的铁门、报废的矿车、墙上“安全生产”的标语都盖住了。工人们三三两两地走，有人骂骂咧咧，有人沉默不语，还有人蹲在墙角哭。广播里还在放歌，是《咱们工人有力量》，可调子走得很，像在哭。赵铁柱听着那走调的歌，突然觉得鼻子酸，他赶紧转过身，不让别人看见。

他刚走出煤矿大门，就看见一辆黑色轿车停在路边，车窗摇下来，露出陈虎山的脸。陈虎山以前是煤矿保卫科的科长，后来不知道怎么就跟外面的人混了，现在穿得人模狗样，手腕上戴着块金表，在雪地里闪着光。

“铁柱，走啊？”陈虎山声音不高，却很沉，“下岗了，总得找活儿干吧？我这儿缺人，护矿，一个月五千，管吃管住，还给预支工资。”

五千？赵铁柱愣住了。他在煤矿干十年，一个月也就一千八，这五千块，够李秀兰做手术，够儿子交学费，还能剩下些。他看着陈虎山那张脸，想起以前在保卫科，陈虎山带着他们抓偷矿的人，那时候陈虎山还说“要守规矩”，可现在，陈虎山眼里只有“规矩”吗？

“护矿……是护哪儿的矿？”赵铁柱问，声音有点哑。

陈虎山笑了，指了指煤矿后面那片山：“黑河后面的山，有矿，你懂的。现在上面管得严，得有人看着，别让外人乱来。”他顿了顿，压低声音，“放心，不是犯法的事，就是帮兄弟们看家。”

赵铁柱没说话，他知道陈虎山说的“矿”不是正规矿，黑河后面的山，早就有非法采矿的，以前煤矿还管，现在煤矿没了，那些人就更肆无忌惮了。可五千块……李秀兰的手术……

“我……我得跟秀兰商量商量。”赵铁柱说，声音有点虚。

“行，给你一晚上的时间。”陈虎山递过来一张名片，上面只有名字和电话，没有头衔，“明天早上八点，还在这儿等你。过了这个村，就没这个店了。”

轿车开走了，雪地里留下两道黑色的车辙，很快就被雪盖住了。赵铁柱站在原地，看着那车辙消失，又抬头看了看煤矿的烟囱——烟囱上已经积了层雪，白茫茫的，像给烟囱盖了顶帽子。

回家的路不算远，可赵铁柱走得特别慢。雪落在他身上，肩膀上、帽子上，积了厚厚的一层，他也没拍。他脑子里全是五千块、李秀兰的手术、儿子的玻璃弹珠，还有陈虎山那张笑眯眯的脸。走到家门口时，天已经黑透了，窗户里透着昏黄的光，李秀兰在屋里咳嗽，声音断断续续的。

推开门，暖意扑面而来，李秀兰坐在炕上，手里还拿着药瓶子，看见赵铁柱回来，赶紧把药瓶子藏到枕头底下：“铁柱，回来了？吃饭了吗？”

赵铁柱没说话，把遣散通知放在炕桌上，又从兜里掏出那张名片，放在通知旁边。李秀兰看见名片，脸色变了变：“这是……陈虎山？他找你干啥？”

赵铁柱坐在炕沿上，低着头，声音闷闷的：“他说……护矿，一个月五千。”

“护矿？”李秀兰愣住了，她知道黑河后面的山有非法采矿的，“那不是犯法的事吗？铁柱，咱不能干啊，要是被抓了……”

“可五千块啊！”赵铁柱猛地抬起头，眼睛红了，“秀兰，你得做手术，儿子得交学费，咱家还差八千块！我借遍了亲戚，没人能借了。五千块，够了！”

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李秀兰看着赵铁柱，眼泪慢慢流了下来，她伸手摸了摸赵铁柱的手，那只手全是茧子，还冻得红：“铁柱，我知道你难，可咱不能干犯法的事啊。要是被抓了，咱家就完了，儿子咋办？”

赵铁柱没说话，他又摸了摸兜里的玻璃弹珠，弹珠还是凉的。他看着李秀兰那张苍白的脸，听着外面越来越大的风雪声，突然觉得胸口闷，像压了块石头。五千块，李秀兰的手术，儿子的玻璃弹珠……还有陈虎山那句“过了这个村，就没这个店了”。

“我……我再想想。”赵铁柱站起身，走到窗边，看着外面的雪。雪还在下，把整个黑河市都盖住了，远处的工厂烟囱全都不冒烟了，只有几盏路灯亮着，像几颗孤零零的眼睛。

李秀兰没再说话，只是坐在炕上，默默咳嗽。赵铁柱站在窗边，手里的名片被他攥得变了形。他知道，这雪不是在下，是在给他铺路——一条通向五千块、通向李秀兰的手术、也通向未知的路。

第二天早上，雪停了。赵铁柱穿上最厚的棉袄，把那张名片塞进贴身的口袋，又摸了摸兜里的玻璃弹珠。出门时，他回头看了一眼家门，李秀兰站在门口，手里拿着他的围巾，眼睛红红的，没说话。

赵铁柱没敢多看，转身就走。走到煤矿大门时，黑色轿车已经停在那儿了，陈虎山坐在车里，看见赵铁柱，笑着招了招手：“想通了？”

赵铁柱点了点头，没说话，拉开车门坐了上去。轿车动，车轮碾过积雪，出“咯吱咯吱”的响声。赵铁柱看着后视镜里越来越远的家，还有站在门口的李秀兰，突然觉得心里空了一块。

“给你签个东西。”陈虎山递过来一张纸，上面写着“生死状”，字迹很潦草，“就是个形式，免得以后有麻烦。你要是出了事，我给你家里人一笔钱，要是你干了坏事，我也不管。”

赵铁柱看着“生死状”三个字，手指颤抖了一下。他知道，签了这个，就真的没回头路了。可他还是拿过笔，在纸上签了自己的名字——赵铁柱，三个字写得歪歪扭扭，像他现在的心。

轿车开向黑河后面的山，雪地里留下两道深深的车辙。赵铁柱看着窗外，山上的树都是光秃秃的，树枝上挂着雪，像挂了层白霜。他摸了摸口袋里的玻璃弹珠，弹珠还是凉的，可他觉得，自己的心好像比弹珠还凉。

轿车停在山腰的一个棚子前，棚子外面站着几个男人，都穿着厚棉袄，手里拿着棍子。陈虎山下了车，指着那几个男人说：“这些都是兄弟，以后你们一起干。”他又转头对赵铁柱说：“今天第一天，有个活儿——有家属闹事，去清场，你跟着去看看。”