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第59章 毒胭脂（第2页）

陈明远望向车窗外掠过的街市，忽然笑了，笑容里透着一丝冷意。

“因为这不是一桩陷害。”

两个女子齐齐看向他。

“这是两桩。”陈明远缓缓道，“有人想用砒霜膏毁我名声——手法粗糙，意在商业打压；但另一人，却想借这个机会要李小姐的命，并将罪名扣在我们头上。两拨人，目的不同，却阴差阳错撞在了一起。”

他闭上眼，脑中飞拼接着碎片：赵家的敌意、李大人在盐税新政上的强硬立场、还有三日前和珅府上管事来提货时，那句意味深长的“陈老板风头太盛，当心树大招风”……

马车在工坊前停稳时，陈明远已有了决断。

“翠翠，你去‘丽人行’，将最近十天的提货记录、当值人员名单全部封存。婉儿，我要保济堂过去半年所有水银、砒霜的销售明细，以及购买者的背景调查——不惜代价。雨莲，你随我去验看所有留样膏体，我要知道砒霜是在哪个环节被掺入的。”

他跨下马车，晨光正刺破云层，将他身影拉得很长。

“日落之前，我要知道这两只鬼，到底藏在什么地方。”

工坊后院，三十七盒同批次留样膏体一字排开。

张雨莲用银针逐一试探，前三十六盒皆无异样。当刺入最后一盒——编号“丁字柒”的样品时，针尖泛起了熟悉的暗红色。

“只有这一盒。”她抬头，眼神困惑，“同批原料、同一口锅熬制、同批匠人分装，为何独独这盒有毒？”

陈明远接过那巴掌大的青瓷盒，釉面光洁，底款端正，与正品无异。他旋开盒盖，膏体质地细腻，珍珠粉的珠光均匀分布，几乎能以假乱真。

“几乎。”他轻声重复，忽然将膏体整块挖出，用力摔在青石板上。

瓷盒底部暴露在阳光下——内侧胎体上，赫然有一道极细微的接缝。

“这不是我们的盒子。”陈明远捡起碎片，眼神锐利如鹰，“有人仿制了我们的瓷盒，装上掺了砒霜的劣质膏体，调换了正品。而能接触到这批编号‘丁字柒’货物的人……”

上官婉儿已捧着账册返回，呼吸微促：“查到了。这批货是专供巡抚夫人寿礼的定制套装，共四十盒，三日前出库。经手人只有四个：库房老周、账房刘先生、打包丫鬟春杏，以及——”

她顿了顿，声音低下去：“以及林姑娘。那日她亲自来核验过礼盒包装。”

院中空气骤然凝固。

林翠翠刚从“丽人行”赶回，正迈进院门，闻言脸色刷地惨白：“你、你怀疑我？！”

“我不是怀疑你。”陈明远看着她，眼神复杂，“我是怀疑有人利用了你。”

他走到林翠翠面前，放缓声音：“那日验货时，可有什么异常？有没有离开过？有没有人接近过这批货？”

林翠翠眼泪在眶中打转，努力回忆：“我……我那日头疼，核对到一半时，春杏给我端了碗提神汤。我喝了后犯困，趴在桌上小憩了一刻……醒来时春杏说已全部装好，我便盖了验讫章……”

“春杏在哪？”陈明远猛地转身。

上官婉儿脸色难看：“今日告假，说是老母病了。但我刚让人去她家——街坊说她家三日前就搬空了。”

一条暗线浮出水面：春杏被收买，在提神汤中下药，趁林翠翠昏睡时调换货品。而能精准知晓定制套装出货时间、并能买通内院丫鬟的人……

“赵家做不到。”上官婉儿忽然说，“春杏是我从苏州买来的家生丫鬟，身契在我手上，赵家开不出让她卷铺盖跑路的价码。”

“除非。”张雨莲轻声道，“开价的人，不在乎钱，只在乎让陈公子倒台。”

四人目光交汇，一个名字呼之欲出。

但陈明远摇了摇头：“和珅若想动我，不必用这种小家子气的手段。他更不会蠢到在李大人家下手——盐运使是他推行新政的重要棋子。”

他踱步到院中那株老槐树下，斑驳树影落在他脸上。

“这是一场乱战。赵家想用砒霜膏打击我的生意；某个与李大人有私仇的势力，想借水银毒杀其女并嫁祸于我；而春杏背后的人……”他顿了顿，“要的可能是更具体的东西。”

“比如？”林翠翠颤声问。

“比如我的配方。比如我与西洋商船的交易渠道。比如——”陈明远转身，看向工坊深处那间上了三重锁的实验室，“我那些‘不该出现在这个时代’的知识。”

一阵风过，槐叶沙沙作响。

亥时三刻，保济堂后巷。

陈明远一身黑衣，在张雨莲的指引下翻过院墙。白日里她已来“问诊”过一次，摸清了账房位置与护院巡逻的间隙。

“左转，廊下第三间。”张雨莲在他耳边低语，气息轻暖。她今夜也换了深色衣裳，长尽数藏进布巾，只露出一双在暗夜中异常清亮的眼睛。

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