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第306章 人口激增（第3页）

然而，饥饿和恐慌让秩序变得脆弱。人群推搡着，哭喊声、叫骂声响起。一个瘦弱的老人被挤倒在地，眼看就要被踩踏。

“住手！”陆沉厉喝一声，带着护卫快步上前。

玄甲卫都是精锐，迅分开人群，扶起老人。陆沉登上一个土堆，运足中气，高声喊道：“乡亲们！听我一言！”

他的声音洪亮，带着一种不容置疑的威严。骚动的人群渐渐安静下来，无数目光聚焦在这个穿着普通、但气度不凡的中年人身上。

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“我知道大家饿了，累了，怕了！”陆沉环视四周，“背井离乡，流落至此，谁都不易！但越是艰难，越要守秩序！乱挤乱抢，只会让老弱遭殃，让粮更慢！大家看看身边的老人孩子，他们挤得过你们吗？”

人群沉默。一些汉子低下了头。

“朝廷已经知道大家的难处！”陆沉继续道，“从今日起，这里不仅粥，还要招工！修路、挖渠、建屋，只要是能干活的，无论男女，按日计酬，当天粮钱！干得多，拿得多！不愿意干活的，老弱病残，也有慈济堂收容，教手艺，找活路！”

“招工？真给钱粮？”

“什么活？我能干！”

“我家那口子病了，干不了重活咋办？”

疑问声纷纷响起。

陆沉耐心解答：“活计很多，有修永定河堤坝的，有去西山采石场的，有在城里建新坊的。力气大的干重活，力气小的干轻活，妇女可以洗衣、做饭、缝补。工钱按活计轻重，每日二十文到五十文不等，外加两顿饱饭！至于病人，那边已经搭起了医棚，有大夫义诊，药钱减免！”

他指着远处几顶新搭的、相对干净的帐篷。那是秦远山奉旨，从太医院和新建的“医学院”抽调人手，刚刚设立的临时医疗点。

希望，像一点火星，在绝望的人群中悄然亮起。

“我愿意干！”

“算我一个！”

“官爷，我一家五口都能干活！”

报名登记处很快排起了长队。顺天府派来的书吏忙得满头大汗，但脸上有了笑意——有活干，有饭吃，谁还愿意闹事？

沈文渊看着这一幕，感慨道：“陆公一番话，胜过千军万马。只是……这工程钱粮，虽有南海缴获垫付一部分，但也非长久之计。”

“所以必须要让这些工程产生效益。”陆沉低声道，“修堤坝，可防洪涝，保农田；挖水渠，可灌溉增产；建新城，可容纳更多人口，促进商业。这些投入，未来会以税收、地价上涨等形式回报朝廷。这叫……基础设施投资。”

他用了沈文渊不太理解的词，但意思沈文渊懂了：“以工养工，以民养民？”

“正是。”陆沉点头，“而且，我们不能只让流民干苦力。沈尚书，你看那边。”

他指向流民营边缘，几个手艺人正在用简陋的工具编制竹器、修补铁锅。

“这些人，本就是匠人。朝廷可以设立‘工匠招募处’，对有手艺者进行考核，合格者直接编入工部下属的各匠作营，给予更高工钱和稳定待遇。他们的手艺，能创造比单纯体力劳动更高的价值。”

沈文渊眼睛越来越亮：“妙！如此一来，不仅安置流民，还能为朝廷搜罗工匠人才！陆公，此事我立刻去办！”

就在陆沉和沈文渊在京郊忙碌时，皇城内，关于“人口激增”及应对之策的争论，也在悄悄酵。

文渊阁值房，几位清流翰林聚在一起，低声议论。

“听闻陆沉在陛下面前，竟提出要百姓‘少生’？简直是荒谬绝伦！”

“何止！还要拿朝廷的钱粮，去养那些‘不该活’的流民！甚至要鼓励工商，与民争利！长此以往，礼乐崩坏，国将不国！”

“沈尚书也被他蛊惑，居然赞同此等邪说！我辈读圣贤书，当‘为民请命’，绝不可坐视！”

“对！我等联名上疏，痛陈利害！必要让陛下醒悟！”

类似的议论，在不少守旧官员中流传。他们并非全是恶意，其中不少人是真心相信，维持传统的农业社会结构、鼓励生育、抑制工商，才是王朝长治久安之道。陆沉那一套，在他们看来，是离经叛道，是动摇国本。

消息很快通过特殊渠道，传到了萧云凰耳中。

御花园，听雨亭。

萧云凰独自一人，对着石桌上摊开的几份奏折出神。奏折内容大同小异，都是对“五策”尤其是“节制生育”、“大兴工商”的激烈反对，引经据典，辞锋犀利。

“陛下，陆国公与沈尚书求见。”老太监轻声禀报。

“宣。”

陆沉和沈文渊联袂而来，行礼后，萧云凰将那些奏折推了过去。

“看看吧。朝中反应，比朕预想的还要激烈。”

陆沉快浏览，面色平静。沈文渊则有些忧虑：“陛下，这些言论若在朝堂公开提出，恐对新政推行不利。”

“朕知道。”萧云凰淡淡道，“所以朕在想，是否有些措施，可以暂缓，或者……换个说法？”

她看向陆沉：“比如这‘节制生育’，可否改为‘倡导适时婚育’？‘大兴工商’，可否改为‘劝课农桑，辅以百工’？”