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第356章 人口普查首次科学统计全国人口数据（第5页）

信是贵州水西土司安坤所写，以汉字工工整整抄录，末了钤着土司衙门的大印。信中有一段话，萧桓临行前读了又读，不敢增减一字，原样呈递御前：

“……臣坤，世守水西一百七十三年。历朝征调，臣无不奉命；历朝修贡，臣无不竭诚。然历朝遣使来者，问臣辖下几多寨、几多兵、岁输几多粮马。从未有问臣：寨中老者可饱腹乎？稚子可识字乎？病者可得医乎？

今王爷衔命而来，不征粮，不点兵，不索贡。唯携盐布针药，赐臣寨老幼；唯持纸笔问臣：尔寨几多男、几多女、几多五旬以上老、几多六岁至十二岁童。

臣初疑，后惑，终乃大怖。

乃知朝廷非欲得臣之地、臣之民、臣之贡赋。朝廷欲知臣之民有几多老将死、几多幼待养。知此何用？王爷言：知老之多，方设养济院；知幼之多，方设蒙学堂。

臣土人，不知诗书，亦闻‘老吾老及人之老，幼吾幼及人之幼’。今朝廷以吾之老幼为己之老幼，臣复何求？

水西十三寨，自兹永奉正朔，不敢有二。此心此誓，请王爷转奏天子，天地鬼神共鉴。”

萧云凰阅罢此信，良久不语。

她将那封信收入袖中，没有交予任何大臣传阅。当夜，女帝亲笔拟旨一道，往内阁：

“水西土司安坤，忠顺可嘉，着加授宣慰使衔，赐蟒缎四端，其嫡长子准入京师大学堂预科肄业。钦此。”

又另附一张小笺，只给萧桓：

“弟于此行不辱使命，朕心甚慰。然吾弟之获，非土司归心四字可尽。使朝廷知西南有若干待哺之童、待养之老，其功不在开疆拓土之下。弟其勉之。”

萧桓跪聆口谕，涕泗横流。

承平三十二年二月初九，距普查标准时点一百九十日。

户部西跨院汇算大厅，最后一台运算器完成了它的使命。方承志亲手摇下最后一次曲柄，齿轮咔嗒轻响，数字窗口定格。

翁同舟接过记录纸，与案头总表最后一行细细比对三遍。

他站直身子，声音哑：

“总计……大夏承平三十一年八月初一，全国在籍、不在籍、流寓、土着、汉、夷、军、民、匠、灶、渔、疍、僧、道……”

他顿了顿，深吸一口气：

“丁口总数为：七千二百四十一万九千八百六十三人。其中男三千九百七十二万，女三千二百六十九万。六至十二岁适龄蒙童，计八百四十七万，已入学者九十三万。六十岁以上老者，计六百一十八万……”

后面的话，殿内已无人细听。

七千二百四十一万。

此前的户部黄册，全国纳税“丁”数是一千一百万。按每丁折合五至六口，最乐观的估算是六千万。那是官员们写在奏疏里、用来夸耀“盛世滋生”的虚数。

如今，这个虚数被击得粉碎。

不是六千万。

是七千二百万。

且这七千二百万人，每一个都对应一张调查票，每一张票上都有一位保甲长或太学生的签名，每一处可疑数字都被户部复核员打过问号，每一笔汇总都经过齿轮三百转、算盘珠三千拨。

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沈文渊接过总表，手微微颤抖。他是三朝老臣，经历过崇祯年间大疫后的十室九空，见识过顺治初年湖广填四川的千里无鸡鸣。他比任何人都清楚，这七千二百万人意味着什么。

意味着夏国的人口，比他最乐观的估计还多一千二百万。

意味着帝国承平日久、繁衍之盛，已出任何旧式黄册所能承载的认知框架。

也意味着——危机与机遇，都翻了一倍。

他慢慢转身，向御座方向深深一揖：

“陛下，臣掌户部十二年，每奏报天下民数，臣皆汗颜。今日方敢言：臣终于知道，臣所管的大夏，究竟有多少子民了。”

萧云凰没有接话。她缓步走到那张总表前，俯身，细细看着那些密密麻麻的栏目——男、女、童、老、士、农、工、商、军、匠、医、渔、疍、僧、道、边民、土夷、流人、贱籍。

每一个栏目，都是一群她从未见过、却在此刻被第一次命名的人。

她轻声问：

“陆卿，朕有一事不解。”

陆沉拱手：“陛下请讲。”

“七千二百万人。以前不知时，日子也过了，赋税也收了，仗也打了。如今知道了，又能如何？”

殿内寂静。

所有人都望着陆沉。

陆沉沉默良久，走到总表前，伸手指向那几个他亲手设计的栏目：

“六至十二岁蒙童，八百四十七万，已入学者九十三万。”

他顿了顿，指向另一栏：