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第367章 电报实验陆沉尝试建立简易有线通信系统（第2页）

承平三十四年十月二十，陆沉召方承志入卢沟桥工棚。

方承志从昌平赶来时，满身都是铁轨枕木的防腐油味。他在工棚门口站了一瞬，以为自己走错了地方——棚里那些瓶瓶罐罐、铜线圈、硫酸坛子，与他熟悉的蒸汽机、镗床、千分尺完全是两个世界。

“方承志，”陆沉没有寒暄，“铁路局现在能年产多少里铜线？”

方承志一愣。他是铁路专家，不是电学家。但他主持百工院铁路局七年，对全夏国有多少铜矿、年产多少精铜、多少用于铸钱、多少用于造炮、多少用于制器，了然于胸。

“回国师，承平三十三年，全国精铜产量六十三万斤。户部铸钱用三十万斤，兵部造炮用十二万斤，百工院各所、民间铜器作坊合共用约十八万斤。剩余三万斤，存户部铜库。”

“若专供电报线路，一年能挤出多少？”

方承沉默算。

“若停铸部分铜钱、压缩非必要铜器制造，可腾挪五至六万斤。再多，就要动火炮铜料。”

“火炮铜料不能动。”陆沉说，“五万斤。”

他顿了顿。

“五万斤铜，能拉多长的线？”

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方承志答不出来。

他不是电工。

程恪从工棚角落站起来。他这十天没回百工院，吃住都在这间工棚里。脸上全是熬夜熬出的青灰色，但眼睛亮得惊人。

“国师，弟子算过。”

他从工作台下抽出一卷图纸，摊开。

“若用十四号铜线——即直径约一毫米八，每里约需铜二斤三两。五万斤铜，可拉二万二千里。”

“若用更细的十六号线，直径一毫米三，每里只需铜一斤四两。五万斤铜，可拉四万里。”

他顿了顿。

“但线越细，电阻越大，信号衰减越快。国师方才说，大洋那边能跨海传信——弟子不知跨海用多粗的线。但以我们手头这枚检波器的灵敏度，十六号线最多传五十里。”

陆沉没有说话。

他走到那卷图纸前，看着那两条用炭笔画的、从京师辐射向四方的细线。

一条向东，经通州、天津、山海关，达辽东。

一条向南，经保定、正定、郑州，抵汉口。

一条向西南，经太原、西安、成都，至昆明。

一条向东南，经济南、徐州、扬州，到杭州。

二万二千里。

刚好够把四条干线铺到各省会。

刚好够让京师的消息，不再用驿马跑十二天。

刚好够让蓟州大疫那年——如果有电报——萧云凰不必隔着一道城门，看着城内每日抬出的尸体，从一日十具到一日百具，到城门紧闭，抬尸的人都没有了。

陆沉的手指停在地图上那条从京师蜿蜒向东北的红线上。

山海关。

三千七百里。

二万二千里，还剩很多。

他把手收回来。

“程恪，”他说，“从今天起，百工院设电学所。你兼任主事。”

程恪跪了下来。

他没有说“弟子何德何能”。他没有说“弟子恐难胜任”。

他只是跪着，额头抵在工棚冰凉的土地上，很久很久。

陆沉没有叫他起来。

他只是说：

“程恪，这不是赏你。这是赶你上路。”

“这条路，比铁路长，比官道险，比下水道暗。”

“我陪你走一段。后面的，你自己走。”