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第368章 信息革命都城与边境实现即时通讯军政效率倍增（第4页）

她只知道，她那个十二年没回来的小儿子，三天就赶回来了。

她走的时候，他守在炕边。

她走得很安详。

赵德厚后来去保定府电报分局，问那封电报花了多少钱。

办事员说：按字收费，您那一行字，二十文。

赵德厚愣了。

二十文。

他十二年前给弟弟寄一封信，走驿站，要八十文，走半个月。

现在二十文，一炷香。

他说：那这二十文，我付。

办事员说：赵大爷，这封电报是保定府头一封民间急报，周大人说，免费。

赵德厚没说话。

他站在分局门口，望着那根从京师方向延伸而来的铜线，望了很久。

承平三十五年四月初一。

京师至山海关电报干线贯通。

全长六百八十里。

比京保线长二百六十里。

这条线的贯通，不是靠官道路基——京山段官道硬化工程还在进行中，只完成了不到一半。程恪带着电学所的三十名研究员、二百名从铁路局借调的架线工，沿着驿道旧址，一路立杆、架线、调试，整整干了三个月。

六百八十里。

一万三千六百根电杆。

四万七千斤铜线。

四月初一，申时。

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程恪站在山海关城楼上，亲手按下射键。

他的是：

“山海关电局谨呈京师电报总局。六百八十里线通。请试收。”

按下之后，他等了约莫半盏茶的时间。

不是电流慢——电流走六百八十里，用不了眨眼工夫。

是他不知道京师那边有没有人在守。

四月初一不是朝会日，不是节假日，只是一个普通的申时。他出前没有通知京师那边他今天试线。他只是想碰碰运气。

半盏茶后。

接收机的指针跳动起来。

长短，长短短，短长长。

程恪一个字一个字译出来：

“京师总局收悉。六百八十里线通。甚慰。请代询山海关守军：东虏近日有无异动？萧。”

萧。

萧云凰。

程恪握着那张抄报纸，愣了很久。

他不知道是萧云凰亲自守在接收机旁，还是总局的人收到后立刻送进了乾清宫。

他不知道。

他只看见那一个“萧”字，写在抄报纸上，跟他在乾清宫东暖阁见过无数次的御笔一模一样。

他转身，走下城楼，把那张抄报纸递给山海关总兵。

总兵姓孙，六十来岁，在关城守了二十年。他接过抄报纸，看了一遍，又看一遍。

“程主事，这是……万岁爷问的？”

“是。”

孙总兵沉默。

他守山海关二十年，每年往京师递八百里加急，少则五六封，多则十几封。每次递急报，都要派最好的驿卒，骑最快的马，沿途换马不换人，跑死马是常事。

最快的一次，三天三夜，把消息送到通政司。

三天三夜。

程恪从按下射键到译出回电，用了不到半盏茶。